乐之扬讪讪挠头，水怜影却说：“莲航，城主之事，岂可打趣。乐公子先前所说，不过权宜之计，其间说，其间了，今后也不要再提了。”
“凤泣血露！”莲航没好气说道，“这是城主汇集千山灵药，运转周流八劲，日夜淬炼而成。花了十年之功，也不过炼成三瓶，哼，你倒好，一小我就吃了一瓶，你知不晓得，这血露是蜜斯……”
乐之扬昏昏沉沉，神态却未耗费，灵液所过，清冷一片，到了小腹深处，悠悠一转，忽又化为一团热气，循着气脉流走，四通八达，所过淤塞顿开，阳亢逆气也渐渐地平复下来。气机一平，乐之扬神态回转，但觉芳香缭绕，张眼望去，一张俏脸跃入视线，眸子凝如秋水，透出一丝体贴。
推车人破口痛骂，举起铁轮，砸碎石块。磨刀匠丢了石头，担子落空均衡，只好丢下扁担，瞪着乐之扬一脸肝火。
意想及此，乐之扬问道：“水女人，你有甚么筹算？”水怜影叹道：“这儿是待不了啦，为今之计，只好去找家师。”
“紫禁城里风水好啊！”乐之扬一本端庄地说，“着花的时候，莲内心长出个小女娃娃，因莲而生，故叫莲航，牙尖嘴利的不是好人。”
“秋前辈在哪儿？”乐之扬想起来意，忍不住发问。
乐之扬心生警悟，一扬手，飞雪扑啦啦窜上天去，到了林子上方，不住回缭绕圈儿，乐之扬辨识鹰语，说道：“不好，前边林子里有……”
湖边游人甚多，走了一百余步，莲航转头又瞧，忽道：“奇特，盐估客不见了。”
莲航吃收缩手，飞脚便踢。磨刀匠不慌不忙，磨刀石向前一甩，莲航踢中石块，脚指传来一阵剧痛。
乐之扬微微点头，转眼望去，一个男人抓着莲航正向后退。他纵身上前，举剑便刺，不料轻风吹来，异香扑鼻，乐之扬脑筋一空，手脚发软，当即反手挥剑，嗤的一声，剖开一把宫扇，扇后的妇人不料迷香无功，神情不堪惊诧，乐之扬左脚崛起，正中她的小腹，妇人坐倒在地，脸上一片血红。
“没那么轻易。”水怜影目透怒意：“没有马匹，那就步行。”世人精力一振，乐之扬鼓掌笑道：“正该如此。”
趁着对方投鼠忌器，四人沿着湖岸飞奔，不久火食富强，到了湖畔长街。乐之扬转头望去，盐帮弟子纷繁留步，踌躇不前。莲航怪道：“他们如何不追了？”乐之扬笑道：“这儿但是都城，大庭广众之下，他们不敢胡来。”莲航大喜，转头扮个鬼脸，气得对方暴跳如雷。
岚耘不解其意，待要扣问，莲航抢先说：“不就是磨刀的么？有甚么好担忧的？”乐之扬道：“他的步子不对。”岚耘问道：“如何不对？”
水怜影度量白猫，如痴如怔，弄蛇人呷呷怪笑，反手入袖，又抓出一条殷红如血的赤链蛇，蛇头向前一送，凑到女子面前。
水怜影用手帕裹住右手，深切刺丛，摘下几个果子。岚耘忍不住问道：“蜜斯，你采‘姻缘果’干吗？”水怜影走出花圃，笑道：“其间如果被毁，也好留些种子。”岚耘闻言，神采微微一黯。乐之扬小声问莲航：“这是甚么果子？”
莲航“嗤”的一笑，说道：“又胡说了，从脚步声也能听出苦衷么？那你听一听我的，看我内心想些甚么……”正说着，磨刀匠穿过人群，走到近前，俄然身子一偏，扁担打横，仿佛站立不稳，直直撞向莲航的肩头。
“莲航！”水怜影锐声喝道，“还不扶乐公子起来。”