莲航愤然道：“这些盐估客真可爱，连马儿也不放过。”乐之扬叹道：“他们封堵水路、杀死马匹，不过画地为牢，要将我们困在这里。”
正想着，心头一动，忽生警悟。长街上火食稠密，声响纷繁，但他“灵感”在身，洪声异响均能知觉，一应脚步杂沓、衣袂拂动，均是一丝不落，传入他的耳朵。
莲航“嗤”的一笑，说道：“又胡说了，从脚步声也能听出苦衷么？那你听一听我的，看我内心想些甚么……”正说着，磨刀匠穿过人群，走到近前，俄然身子一偏，扁担打横，仿佛站立不稳，直直撞向莲航的肩头。
“没那么轻易。”水怜影目透怒意：“没有马匹，那就步行。”世人精力一振，乐之扬鼓掌笑道：“正该如此。”
乐之扬一边掠阵，但见磨刀匠招式庞大，节拍却很清楚，当下拔出玉笛，正想上前，忽听轱轳声响，冲出一个男人，上身赤裸，手推双轮小车，头也不抬，直愣愣撞了过来。
世人无不心惊，岚耘平日养马，见状流下泪来。水怜影叹一口气，抚摩她的秀发，柔声说：“别难过了，马儿走得快，也没受多少痛苦。”
弄蛇老者莫名以是，心中烦躁起来，收回咝咝啸声，激起毒蛇凶性。毒蛇回声昂头，方要反击，忽地血光迸闪，蛇头掉在地上，真刚剑斩断毒蛇，顺势而下，削去了老者一根手指。
惨叫声中，白猫忽地跳开，屠夫满脸爪痕、深可见骨，一只眸子脱出眼眶，血淋淋挂在脸上。他不堪其苦，丢了尖刀，倒在地上痛苦翻滚。
乐之扬讪讪挠头，水怜影却说：“莲航，城主之事，岂可打趣。乐公子先前所说，不过权宜之计，其间说，其间了，今后也不要再提了。”
铁轮劈脸盖脑，岚耘抵挡不住，正惶恐，亮光一闪，真刚剑从旁挑来，叮的一声，竟削断了铁轮的车辐。
乐之扬侧耳聆听，忽地拉扯岚耘，低声说：“谨慎阿谁磨刀的……”岚耘顺着他手指看去，一个磨刀匠挑着担子劈面走来，年过四旬，土里土气，担子左边挑着竹筐，右边捆着一方磨刀的砂石。
水怜影默不出声，伸手把他脉门，忽地皱眉说道：“奇特，你的血气如何还是如此混乱？”
忽听岚耘收回一声惨哼，水怜影转眼看去，岚耘肩头染血，劈面多了一个卖宫扇的妇人。妇人年约四旬，眉眼熟春，双手挥动宫扇，势如野云飘飞。莲航纵身欲上，妇人咯咯一笑，双手一扬，两把宫扇脱手飞出，飘云闪电，快不成言。
岚耘向后一跳，躲开竹筐撞击，抓起花锄啄向磨刀匠。磨刀匠右手一翻，多了一把菜刀，当啷挡住铁锄。这时莲航赶来，挥掌拍向他的左胁。磨刀匠左手一挥，又多了一把剪刀，一开一合，铰向少女白生生的手掌。
水怜影度量白猫，如痴如怔，弄蛇人呷呷怪笑，反手入袖，又抓出一条殷红如血的赤链蛇，蛇头向前一送，凑到女子面前。
乐之扬凝神内视，中掌之处模糊作痛，回想方才的所为，很有几分凶恶。他硬接“伏虎功”，逆气化解了多少掌力，加上气血逆行、穴位不定，赵见淮连环三指也是无功。饶是如此，血肉之躯连受重击、大大受损，内伤牵动逆气，几近惨遭大劫。
岚耘脸皮子薄，闻言红透耳根，莲航却说：“大言不惭，你去紫禁城干甚么？”乐之扬笑道：“种莲花啊。”莲航怪道：“干吗在紫禁城种莲花？”