石姬移开双手，俏脸一片红肿，她张了张嘴，转头看向冲大师，俄然轻声说道：“仆人，小婢失手了……”
工夫点滴流逝，楚空山一身精魂派头，也跟着双剑缓慢地流走。人影越来越淡，只见剑光一片、血雾翻滚。
“没甚么。”铁木黎两眼望天，“早也是死，晚也是死。”
“别出声！”叶灵苏靠近她耳边，“抓住石姬，逼贼秃驴就范。”
朱微一咬牙，瞅准铁木黎的背影，举剑就刺，谁知剑尖所及，仿佛刺入泥沙，全无着力之处。朱微不及转念，一股巨力猛地撞来，她胸口闷痛，身子向后飞出，砰地撞在床角，一股腥热直冲喉头。
叶灵苏也看出不对，楚空山的剑招一反风雅，每出一剑，有敌无我，倾尽浑身之力。清楚以报酬薪、以剑为火，火灭之际，也是薪尽之时。
“唐以后无诗，宋以后无词，天下绝学，终有陵夷之时。楚某平生率性而为，人死便如灯灭，剑法么，绝就绝了，也没甚么了不起。”楚空山说到这儿，双剑交击，铮然长鸣，“铁木黎，大和尚，你们若要得逞，先得趟过楚某的尸身！”
茶已煮好，石姬斟满数杯，馈送诸人。楚空山浅尝一口，忽又放下，皱起眉头谛视门外。
朱高炽趁着世人说话，扯着徐妃向殿门挪动，回声一僵，停下脚步。冲大师长笑一声，反身出拳，扑，声如裂帛，沉闷奇特，殿门墙壁回声碎裂，哗啦啦倾圮一片，无遮无拦，直通园圃。
“哦？”冲大师笑道，“楚先生自忖能挡住我二人了？”
叫声传出，全无动静。徐妃看出不妙，扯了扯儿子衣袖，表示朱高炽退后。朱高炽踌躇不决，忽见朱微冉冉站起，摘下长剑，盯着来人，神采惨白。
铁木黎对冲大师顾忌甚深，何如同为蒙元柱石，不便狠下黑手，若能借楚空山之手杀了此人，倒也称心快意。他一转眼，看向叶、朱二女，毒念刚起，咻，楚空山剑势一转，向他刺来，剑招中透出孤绝，仿佛雪山荒漠中一树寒梅，白茫茫中一点艳红，暴风怒雪也讳饰不住。
“楚先生！”叶灵苏抖索索站了起来，颤声说道，“你走吧，别逞强！”
“据我所知，你游戏江湖，半生涣散，记名弟子有几个，剑法传人一个也无。”铁木黎阴沉沉一笑，“楚空山，你死在这儿，祖宗的剑法岂不失传？”
朱微怔了怔，转头望去。楚空山颤巍巍挺身站起，满脸鲜血，脸孔全非，唯有一双眸子，平和淡定，平静如恒。
楚空山气势惊人，激起敌手斗志，三人团团厮杀，穿越回旋，形影莫辨，唯见一白一黑两道剑光闪动隐没，如同层云迷雾间龙蛇玩耍。徐妃母子望着这副气象，仿佛置身梦魇，面前这一场打斗，几如神怪斗法，明知凶多吉少，一双腿却似不归本身统统，说甚么也挪动不了。
“公主殿下……”楚空山的声音从后传来，“老夫没事，还请退下！”
“小桃剑！”冲大师飘身向后，一拳向前，拳劲四周伸展，凝如山岳，动如江河，一动一静，竟然包含在一拳当中，撞上排空剑影，青钢剑荡漾颤鸣。
“孩儿理睬得。”朱高炽说道，“就怕乐公子本性狷介，不肯领受孩儿的美意。”说到这儿，看了楚空山一眼，他善识人物，但觉楚、乐二人年事有别，骨子里的气韵却有几分类似，散淡超脱，难以诱之以名利。
楚空山极力一搏，平生所学阐扬至极，一招一式，无不精美出奇，独当两大劲敌，不但不落下风，模糊然另有赛过之势。铁、冲二人惊怒交迸，收起轻敌动机，心知若不打倒此人，万可贵偿所愿，当即对望一眼，纵身齐上。