铁木黎回声惊奇，转头望去，和尚神采微微发白，眼中透出慌乱神情。
寝殿破败不堪，朱棣又令宫人将叶灵苏移往他处，安插已定，才与世人坐下叙话。徐妃等人才晓得，朱棣佯攻丽正、顺承二门，城中官军来救，一头钻进盐帮设下的埋伏，一战皆墨，折损数名悍将。城头诸军见状慌乱，朱棣一口气攻陷二门，分军为二，自城上城下猛攻其他城门，同时又令张信带领仆人，晓喻官军各部，言明燕王蒙冤，不得不反，诸军投降不杀，还能加官进爵。
嗤，声音甚轻，如针穿纸。铁木黎眼神微变，反手抓住一物，摊开看时，竟是一片薄薄的柳叶。
暴风荡漾，两人撞在一起，各出尽力。嗤，一股劲力针尖麦芒，锐不成当，铁木黎的爪力有如薄纸、一刺即破。
“何为虚空？”
徐妃心头大石落地，忽地脚软头晕，瘫倒在地。朱高炽仓猝将她扶起，举目望去，燕王浑身浴血，引着诸将穿过园圃，瞥见寝殿，无不骇异。乐之扬纵身抢上，扫视殿中，眼看朱微、叶灵苏无恙，顿时松一口气，再见楚空山的尸体，复又皱起眉头，厉声叫道：“出了甚么事？”
这一下神乎其神，大出铁木黎料想，他变招不及，硬着头皮向前抓出，渊梵衲右手一抬，食指悠然点出。
铁木黎额头见汗，先前所受剑伤模糊发作，血水丝丝排泄、感化衣裳，他只觉精气内力也随之流逝，迟延下去，于己大大倒霉，当下左掌一抬，向前挥出。渊梵衲袖袍微动，右手送出一拳，拳劲撞破掌风，直奔铁木黎的小腹。
“本来如此。”徐妃又看楚空山，黯然道，“若无楚先生，我母子必死无疑，你要好好安设他的尸体。”
铁木黎哼了一声，气势收敛，千锋一贯，挑衅敌手气机，但是气势所及，渊梵衲随之撤退，忽由千寻岑岭化为万丈深渊，窈窈冥冥，不知其极，不管铁木黎何种气势，一入此中，便无着力之处。渊梵衲的气机收敛至极，化为一点，不成捉摸。
“煦儿！”徐妃微微动气，“我常说目睹为实，你没亲目睹过，怎可妄加批评？”
徐妃松一口气，她心中别有谋算，铁木黎等人只是借口，朱棣攻城，胜负难说，万一败了，玉石俱焚。老衲人神通了得，心又慈悲，到当时，或能求他从乱军中带走朱微、朱高炽姑侄，前去大宁宁王处出亡。
“没了！”朱微欣然道，“他分开朝廷，成了闲云野鹤。”
安息一夜，次日论功，王府死士为首，盐帮群雄次之，论到小我头上，乐之扬功绩甚大，与道衍、张玉、朱能同列。燕王从朱能口中得知盐帮与乐之扬的万金之约，不堪感慨，翻开北平府库，提出黄金，分赐盐帮弟子，以遂乐之扬之约。盐帮弟子任其去留，留下的编入军中，众弟子随军屡战屡胜、意气风发，又拿到黄金，尝到长处，纷繁起了从龙之心，十人中竟有九人留下，燕王将其编成一军，以乐之扬为首，盐帮领袖为副。高奇自忖年龄已高，难忍军旅之苦，借口受伤向燕王请辞。朱棣深知盐帮势大，遍及天下，现在北平固然到手，倒是一座孤城，若要对抗朝廷，盐帮权势大有可用，因而礼贤下士、死力挽留。高奇得了脸面，大感光彩，甘为幕僚，为其招纳西北盐枭，暗中行事，与燕藩雄师互为表里。
“母妃包涵！”朱高煦嚷嚷，“我才不信赖，真有人用一根头发吊起家子？”
叶灵苏咬牙道：“此仇不报，枉自为人。”