曾纪泽、李鸿章等人只是参军事角度考虑，担忧曾国藩的安危，而曾国藩本身却有着更深的考虑。他很清楚，他现在不能躲在长江边。因为那样做的话，完整没有东进姑苏、常州的态势，咸丰天子会思疑他不听调遣、拥兵自重，言官们也必将纷繁上书弹劾他。到时候，局面就被动了。反之，如果驻兵祁门，被承平军进犯一番，让大师都看到东进的伤害，那么不但言官们无话可说，咸丰天子也不好再指责他。终究，所谓的东进，也便能够不了了之了。此举固然伤害，但倒是制止局面被动的独一挑选。以是，曾国藩不顾幕僚们的纷繁反对，对峙驻兵祁门。
1860年，秋风瑟瑟，僧王僧格林沁带领的数千蒙古铁骑和胜保带领的数万八旗兵，在北京郊野的八里桥与英法联军决斗，成果大败。僧格林沁狼狈逃窜，胜保还受了枪伤，咸丰天子带着慈禧等家眷和肃顺等一帮权臣逃往热河，肃顺的特使王闿运来到安徽祁门的湘军大营，曾国藩的湘军大营这时已经从宿松搬到了安徽的祁门。肃顺只交代了王闿运一个任务，那就是劝说曾国藩亲身带兵北上勤王。
曾国藩不肯意卷入宫廷权力的斗争中，派不派湘军北上勤王，这确切是一个艰巨的决定。曾国藩思虑很久，没有当即承诺王闿运，让他暂住在虎帐里。
因为只要曾国藩同意带湘军北上，肃顺在宫廷斗争中就多了首要的砝码，即便胜保的绿营旗兵支撑恭亲王、懿贵妃，他们也不怕了，因为绿营的战役力，打长毛都打不过，跟湘军还是有差异的。
这时候的曾国藩和湘军，处境有点进退两难。因为当初咸丰天子的圣旨传到宿松，内容是：“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，敏捷驰往江苏，代理两江总督。”
曾国藩没有说话，这对他来讲，是一个艰巨的决定，一步走错，能够会毁掉来之不易的统统，包含刚任命的两江总督。
为了做出东进姑苏、常州的姿势，曾国藩带着张运兰等一万多将士，从江北的宿松渡江南下，在安徽南部的祁门扎下营寨。同时，他煞有介事地制定了一个三路进兵篡夺苏常的作战打算，上报给清廷：一起从池州打击芜湖；一起从祁门向旌德以北推动，进图溧阳；一起别离戍守广信、玉山，进图衢州。
曾国藩问李鸿章的定见。李鸿章对曾国藩说：“门生觉得，英法夷兵已经杀到了都城脚下，破城是迟早的事。朝廷这时再调兵北上保卫都城，已经没有任何意义了。英法夷兵入侵，目标只要一个，那就是互市。灭亡朝廷对于他们来讲，没有好处，只要坏处，他们不会干这么傻的事。以是，门生估计，英法夷兵在攻陷都城以后，顿时就会和朝廷媾和。总而言之，对我大清构成真正威胁的，是长毛。我们应当集合力量对于长毛，而不必管那英法夷兵。”
曾国藩见曾纪泽此次很罕见沉默不语，就问他对李鸿章的建议如何看。
曾国藩颠末慎重的思虑，感觉李鸿章的话是有事理的，接着问他：“北援没有需求，那么朝廷那边如何敷衍畴昔呢？”
“曾大人，即便你不率兵去，只要一虎将，比如鲍超，率一支精兵北上，肃大人就不会忘了大人护驾的功绩。”王闿运对曾国藩说。
这时候，曾国藩分兵北上勤王，有能够会使围攻安庆的计谋失利。曾国藩让曾纪泽调集幕僚来商讨去不去北京勤王，他按例先听世人的定见，成果众说纷繁，各执一词。只要李鸿章和曾纪泽没有说话。