当时山路崎岖，四周都是茂林，承平军进入包抄圈后，萧启江命令鸣炮为号，一万多湘勇伏兵立即将承平军后路截断，而主力分三路杀出。
曾纪泽见了左宗棠，这时左师爷意气风发，调剂各路人马也很安闲。
“石逆会不会又使诈？”萧启江因四天前的大败心不足悸，竟不敢追击，眼睁睁看着承平军安闲退向南安，直到数日以后才追向南安。
萧启江在清知府刘狱昭和参将胡中和、梁万贵的共同下，率部五万人打击南安四周的新城墟。
湘东南三大计谋要隘失守后，清军退守宜章至郴州和兴宁至梆州两条线路。因兴宁以西为东江所隔，石达开命军队从宜章进军。3月15日，赖裕新部自宜章解缆，间道趋郴州府属以外岭、良田，迅即霸占，击毙清巡检卢铨，乘胜篡夺郴州，跟着分兵两路打击桂阳州，17日轻取桂阳州，全歼守敌，仅知州张济远一人仓惶逃命，郴州失守。
2月20日，战役打响了，但是，四万“田勇”的战役力就是渣！
沿途承平军在各村号角四起，萧启江仓猝传令收队，不敢再向已是空城的南安城迈进一步。守军见湘军遭到震慑，不敢再进，遂安然返城。厥后三白天，湘军未敢再攻南安，直到3月7日始复来，这时承平军大队早已分开，留守的小股军队，不再与湘军胶葛，兵分两路撤退。
就在萧启江部湘军被拖在南安期间，石达开所部江西承平军十万人全面挺进湖南。
曾国藩以为，对于石达开这支承平军“能够智胜，难以力取”，因而他让萧启江命田勇出队，而湘军主力设伏以待。
加上恰是寒冬腊月，湘勇们过春节了，石达开部的承平军在南安颠末端一个夏季的休整，安然度过了远征以来第一个低潮期，很快裁军到了六七万人，石达开也开端深思畴昔的弊端，逐步重拾了撤离浙江和福建后一度落空的战役主动权。
这一站，湘军大败，石达开部扳回一城，士气大振。
“雕虫小计！”石达开看破是计，传令死守不出，仅派数百人对于前来“诱敌”的清军。
左宗棠在信中对曾国藩说：“湖南频年内固封守，外援四邻，财力既殚，人才亦耗！兹大股逆贼乘虚窜突，倘不能敏捷剿除，不但本省生灵遭其苛虐，即绅民之出演援剿者，皆不免有内顾之忧，而东南大局且将不成复问”。
池江疆场的胜利，极大鼓励了石达开部承平军的士气，而萧启江不敢尾追的究竟则显现江西湘军的打击气势受挫，石达开决定抓住这一有力机会，率部向湖南的计谋转移，杀往曾国藩的湘勇老巢湖南，要把湖南搅得天翻地覆。
因而，石达开号令承平军撤退，没有向新城墟策动反攻，反将主力奥妙撤出池江阵地，埋伏在距新城墟十余里的麻布陇一带。
“不好，我们入彀了，快跑！”陈亨容发明敌手由田勇变成了战役力惊人的湘勇，当即率部逃窜。
当左宗棠的湘军觉得能够仰仗坚毅的工事和周到的防备体系反对承平军于衡州防地时，承平军主力已趋势嘉禾，3月19日霸占嘉禾后，持续向西迂回，以小股佯攻北面的新田和临武，利诱仇敌，主力则趁机进入宁远县。