胡林翼上书朝廷，说贼逆陈成全在安徽二郎河蒙受重挫，丧失严峻，非经休整蓄锐，有力策动凌厉守势。而石达开即便不打永州、衡州、宝庆，也未绕过三郡直攻湖北。一但“湖南不能追”，则“湖北势不能堵”，由是石达开不止将“由西路窥测巴蜀”，并且“附鄂之背，必在夏秋之间”。湖南不支，则“湖北御此大股，必须再添两万人。饷力固不能任，将才又不能多”，彼时湖南“非全境清除3、蒲月后”必不能援鄂，所觉得湖北计，“自守于境内不如助剿于境外，助剿则兵少而功倍，自守则备多而势分”。
两万清军救兵续至，表里夹攻，永州城外的承平军这时四周受敌，难以抵挡，被迫放弃攻城。
曾纪泽晓得，湘勇已经吹响了宝庆会战的集结号，石达开如果不撤退，即便本身不脱手，宝庆这一战，石达开也必输无疑了，搞不好会被湘军包饺子，全军淹没！
针对湖北官吏的抱怨，曾国藩请在家守孝的胡林翼复出了！
石达开命令，度过湘江的承平军由赖裕新、傅忠信带领，进军与广西全州和宝庆府属之新宁交界的东安县。
石达开在祁阳城外苦战三天，长毛却被曾纪泽的洋枪队收麦子一样收割，死伤上万人，竟然攻不下来！石达开看马队无效，又难以攻陷祁阳城，便俄然调转兵锋，改攻永州，与江忠义、席宝田部展开连日苦战。
曾纪泽笑着说：“放心吧，我的洋枪队是长毛马队的克星，我三千人挡十万长毛都不成题目。我们现在需求一场大胜利来等候救兵。”
4月22日，在曾纪泽的建议下，湘军知府刘坤1、王勋、副将余星元、杨恒升分三路打击到祁阳的承平军，拔堡垒11座。
此时西路战事也打响，刘坤一率军西援，祁阳清军气力锐减。两天后，两军苦战于过水坪、双桥一带，刘坤一败北，承平军追斩千总罗士荣，外委张友元及清军数百人。不过，曾纪泽的洋枪队顶住了石达开部一轮又一轮的打击，石达开端终没有拿下祁阳。
承平军获得熊罴岭会战胜利后，随即向宝庆移师，左宗棠闻讯，顿时留何绍彩、黄三清两个营守洪桥，以刘岳昭的九个营驰援宝庆，承平军乘洪桥兵力衰弱，于5月21日杀回马枪，一举摧毁湘虎帐垒，又于24日和26日别离击败反对和追逐的敌军，从而突破清军的尾追堵截，达成了与赖裕新、傅忠信部会师于宝庆城下的计谋目标。
从南安到宝庆的四个月，石达开远征军胜多败少，规复了战役力，他们经常采取暴风骤雨式的急行军突破湘军的禁止，战术矫捷多变，几支军队时分时合，多方管束，使得疲于奔命，首尾不能相顾，胜利的计谋摆设和奇妙的战术一再滋扰了左宗棠的判定，在大范围活动中把握了战局的主动，既达到了本身的军事目标，确保了全军顺利到达宝庆，进而完成合围，又在极大程度上减缓了承平军在江西、湖北和天京疆场的压力。
霹雷！霹雷！承平军有些马队被着花炮弹击中，直接轰成了渣。着花炮弹的碎片，让四周人仰马翻，然后曾纪泽命令洋枪队扫射，一阵疾风暴雨似的射击，承平军马队死伤三四千人，寸步难行。人数再多也没用。
“开炮！”等石达开的马队到了大炮射程以内，曾纪泽先命令开炮！
“可爱！”石达开得悉先头军队攻打永州遭到重兵反对，认识到左宗棠已经发觉了承平军的军事企图，遂重新制定了作战打算。