其悲惨之情，溢于言表。1856年9月，承平天国产生空前内哄。福济、和春等趁机督军打通庐州东南和西南通路。李鸿章参与了巢县、和州、东关等战役，因有功而加按察使衔。1857年2月，承平军的青年将领陈成全和李秀成又向安徽北部策动打击，霸占桐城、舒城等地。李鸿章部溃败，他带领母亲仓促北逃。
刚到达庐州的李鸿章，确切很年青，血气方刚，成心大显技艺，力挽狂澜，但怎奈本身无权、无兵、无饷，又对军事一窍不通，因此瞻望前程，忧心忡忡。当时安徽政局上有三个首要人物：巡抚李嘉端，帮办团练的兵部侍郎周天爵，另有一个就是老友吕贤基。
福济感觉李鸿章是小我才，在安徽兵戈这么多年还没死，对他很重用，一同筹议军事大计。福济对于李鸿章的每一建议，都当真考虑。因为承平军气力薄弱，救兵和粮饷不竭，导致清军连连得胜。福济决计不再强行攻打，而是等候承平军落空外援，弹尽粮绝，产生内哄时再乘机打击。
李鸿章双腿一夹马肚子，赶上了曾纪泽，开口叹道：“哎，我本来是一墨客啊，在翰林院读读书，多好！这乱世，真是人不如牛马犬！”
李鸿章摇点头，说：“安徽团练不如湘勇，没有教员那样的魁首人物，头子们不连合，筑圩练兵，自称圩主，寇至则互助，寇去则相攻，有的藉团练之名，擅作威福，乃至草菅群众，掠取民财，焚劫村落，无异匪贼”。
当时李鸿章最着名的，就是打游击战，打得赢就杀贼，打不赢就跑。这是李鸿章数年的团练生涯总结的宝贝，使他慢慢晓得了为将之道，不在一时胜负，不逞匹夫之勇。
不久，安徽巡抚李嘉端行抵庐州，环顾四周，没有可用之人，就将李鸿章从周天爵处借调来，协办团练。就在李嘉端行抵庐州不久，承平天国派兵大肆北伐和西征，安徽首当其冲。北伐军占据滁州，克临淮关，直取凤阳。面对北伐军的凌厉守势，李嘉端等胆战心惊，寝食难安，哀叹：“现在凤阳以南均无重兵，各城团练亦单，一无足恃。”
曾纪泽笑了笑，对李鸿章说：“你想过没有，有一天，你能够做他们的魁首人物。连合他们啊！”
李鸿章这时只是感觉去投奔教员曾国藩估计能够寻得一个安身立命的场合，并不晓得，他的运气，另有大清国的运气，都会因为他的到来随之窜改。
傍晚时分，太阳的余晖照在大地上。曾纪泽和李鸿章各自骑着马，一前一后地走着，两人没有说话。
石达开当时还是猛男，他率部所到之处，清兵溃不成军，望风而逃。随后，石部步步进逼，直取集贤关、桐城，吕贤基所死守的舒城危在朝夕。
安徽巡抚李嘉端对李鸿章此次的英勇表示很对劲，开端指派李鸿章独立批示军事，给了他一千兵勇，这是李鸿章部下的第一支军队。
李鸿章跟周天爵插手了两次较大的毁灭捻军的战役，周天爵奏奖李鹤章六品衔，也算入了宦海，但不是实职。
1855年11月，福济、和春等督兵勇攻陷庐州，李鸿章从战有功，遭到嘉奖。厥后兵分两路，西南直指舒城、三河、庐江等地；东南则进犯巢县、和州、东关等地。此次战役除了舒城小胜以外，其他各地均以失利告终。李鸿章参与的东南战事，也是一起溃败。他极其愁闷，以诗赋志——