他们返国后宣称：“由大小分歧的一千艘船只构成的全部中国舰队，都抵抗不了一艘英国战舰”，这个考查团的卖力人麦尔公爵在1835年致英国交际大臣卡尔的信中表示，只需一艘主力舰、二艘大巡洋舰、六艘三等兵舰、三十四艘武装轮船和六百名陆战官兵，就“会在很短的时候内把本地中国水兵的全数威望一扫而光，并把数千只土著商船置于我们的把握之下”。
作为一名水兵舰长，曾纪泽对中国海权的汗青很体味：康乾乱世以后，因为台湾也光复了，承常日久，清朝的海防逐步被满清统治者忘记。到了十九世纪，满清的海防千疮百孔，海军官兵腐蚀，规律松弛，武备废弛；海军战船范围小，火炮少，且年久失修，几近无战役力可言；各地炮台也是陈腐烧毁，形同虚设；炮弹质量更是差不成言，能力如同隔靴搔痒。
中国有志之士莫不义愤填膺，亟思筹海之策，但团体来讲还是比较掉队。曾纪泽也跟父亲曾国藩谈过海防的事，曾国藩倡导“师夷智以造炮制船”，让中国人本身造蒸汽兵轮。但是这设法不太实际。中国人本身造兵轮，费钱不说，速率太慢，质量也不佳。比如安庆军器所设想制作的中国第一艘蒸汽机兵轮船“黄鹄“号，造价白银八千两，长只要17米，航速只要6节。排水量只要几十吨。
赫德为恭亲王制定了一份诱人的时候表：如果1861年年底派人订购船只，次年9月，船只便可全数到华，再颠末一段时候练习，1863年4月便可投入长江作战，6日以内可抵承平天国都城南京，一天便可攻破南都城。
这支舰队一到上海，就引发了轩然大波，曾纪泽、曾国藩、恭亲王和慈禧都对之虎视眈眈。(未完待续。)
可惜清朝还没来得及加强海防，承平天国叛逆和用时四年之久的第二次鸦片战役接踵开端，英法侵犯者仰仗水兵舰队的庞大上风，横行于中国的万里海疆，冲破中国的海上藩篱，直导都城。成果天子被迫撤离，都城被攻占，圆明园横遭洗劫。
8月30日，英国当局公布发一项不颠末集会同意就能见效的特别法律，受权李泰国和阿思本为中国当局组建陆水兵军队，并答应招募和雇佣大英帝国的臣民。9月，固然清当局采办船炮的正式“拜托书”尚未达到伦敦，但是李泰国却已从皇家水兵买下了8艘退役舰只，又自作主张地为中国的水兵设想好了军旗，招募皇家水兵官兵600余人，构成了舰队。
英国好不轻易抢到了订单后，却面对一个本身设立的停滞：1854年，英国通过了一个“中立法案”，宣布在承平天国战役中中立。而清当局此次痛下血本采购舰队，为的就是当即开赴火线对于承平军。一边是买卖加“国度好处”，一边是道义加法律任务，并且，号称信奉基督教的承平天国玕王洪仁轩也在西方报纸上号令“洋兄弟”们不要做亲痛仇快的事情。
早在1832年，英国东印度公司调派“阿美士德号”借访华使团之名，对中国远洋航道停止窥伺测量。英国人看到清朝设备最好的广东海军，战舰仍都是新式木帆船，最大的全长30多米，载炮30门，满是新式土炮。当时英兵舰船最大者长33.5丈，宽6丈，分三层，安炮72门，每船可载7000余人；划子都长27丈，安炮30门。英军大炮的射击间隔可达10里以外，且可持续施放，精确率高。中英海上力量的不同可为天壤之别。