房门 ‘吱呀！’一声开了，苏员外走了出来，看见面前一个衣衫朴实的中年男人，胸前驮着一个小小孩童。却面熟得紧。当下抱拳一礼，道：“鄙人便是苏步雨，敢问先生是……”那胡先生脸孔暖和，看来约有三十高低年纪，细看下倒颇漂亮。却见他微微一笑，道：“鄙人姓胡，汾州人士，传闻苏员外克日喜得贵子，特地过来道贺的，并奉上定神灵符两张，觉得贺仪。”说着，腾脱手来，从袖中抽出两张盖了朱砂大印的鲜黄符纸递上。苏员外接过了，见上面扭扭曲曲书画数字，辨认之下，只认得一个 ‘神’字和一个 ‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“可贵先生美意了，多谢先生赠符之意。”心中却大不觉得然。也不知此人是那里来，但看他这般装束，也不是甚么短长人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画普通全无效验，只是对方一番美意，这大要工夫当然得做足了。
讲明却讲解是唐昭宗时黄巢反叛，天下涂炭，公然是死伤无数天下飞血。草头人出， ‘黄’字不恰是草头么！唐宗姓李，被黄巢搅乱国度，纲常艰巨，当得 ‘一树李花都暗澹’考语，后黄巢余党尽被捕杀，却又合 ‘不幸巢覆亦成空’之词了。细细想来，已发之事与书秘闻印，公然若合符节。神妙之处当真令人赞叹。
此书成于贞观年间，预感百年之事却精准如此，公然如有鬼神襄助，可谓六合奇书。苏员外点头感慨，续顺部下翻，到第九象，却见配图是长幼数人横身堆摞在一株大树下。长草萋萋，大木如虬。那几人安然不动，仿佛已经倒毙。当下细看谶言和颂。谶曰：非黑非白，草头人出，借得一枝，满天飞血。这谶当真极凶，看颂：万人头上起豪杰，血染河川日月红，一树李花都暗澹，不幸巢覆亦成空。
西京乃当朝重镇，火食稠密，商贾如云。城府大道畅达，香车穿流如急水，宝马轻健胜蛟龙。又稀有不清的小贩商户，四方杂耍艺人，放声呼喊筹措买卖。卖的雕花小扇、檀木香珠，又很多犀梳钿钗，玩耍的鹞子纸鸢。物鼎人盛，竟呈乱世繁华。
胡不为从怀中拿出定神符来，见窗边几上有一个红色瓷杯，便伸手拿来，灌了半杯茶水。右手食中两指夹着黄符，只当空一晃，那符立着，爆出一团火花。胡不为从速将符放入水中了。黄符入水便熄，一层细碎黑灰和半截黄纸浮在清茶上面。
胡炭早饿得短长，当下被一个强大乳娘抱入怀中了，埋头大吸。两只手掌抱着临时母亲的巨大**，一双眼睛滴溜溜的，四周看人。那奶娘看他生得敬爱，不由浅笑起来，小孩儿吮吸乳头，乳汁澎湃而出，便激起了她的母性，见这小小婴儿极其可喜，忍不住低头下来，在他乌黑细嫩的面庞上亲了一下，笑道：“乖孩子，渐渐吃，不会有人抢你的！”胡炭见这妇人对他甚是亲和慈爱，仿佛很有知觉，嘴含乳头，却停息了吮动，张一双眼睛定定看她，又向上伸一只手，五只小小如虫的手指兰花普通展开，悄悄摆动，仿佛要抚摩她的面庞。奶娘明知这小小婴孩尚不知事，但见他如此行动，好象也晓得本身对他好一样，不由打动。向他微微一笑，逗他：“乖孩子，笑一笑――来，笑一笑――”哪知胡炭当真听话，松开乳头，冲她甜甜一笑，小小脸庞上光辉之极。那妇人不猜想这孩子当真会笑，喜极而呼：“啊！他会笑！大师看啊，这孩子真会笑呢！”
便在此时，一个青衣小童从门外急奔出去，大声道：“老爷，老太爷不好了！”苏员内里上变色，问道：“他如何了，你详细说来！”他父亲已入高龄，素患咳喘之疾，每次发作时，声如风箱鼓风，胸腹急动就是吸不进气味，又经常被老痰堵心，半日喘不上气。严峻时镇夜大咳，乃至咯血。请了很多大夫来都点头感喟，说苏老先生痰火入膏肓，只怕已百年不远。