苟二贵叹口气：“衙门事情来来去去就是那些，每年照端方做就是。只是比来县里出了很多事，我这个差事保不保得住还难说。”
本朝额征赋税地丁，户部只问总数，不问细节。本地谁有多少田、多少地，坐落何方，起科多少？只要县衙里户房的书办才一清二楚。他们所仰仗的就是代代相传的一本秘册，称为“鱼鳞册”。没有这本册子，天大的本领，也征不起赋税。
苟二贵常日在县衙当差，家人也住县城，不过这里也给他备着房间，吃穿用度比县城好很多，无事时就会在这里住上几天。苟大富一进房间，看到苟二贵公然神采不好，体贴肠上前扣问：“二弟看着气色不太好，但是衙门公事繁忙，过于劳累？”
崇祯四年三月，秋粮已收，夏税时候没到，恰是苟大富最余暇的时候。近几年手头便利，纳了几房小妾，连丫环都是精挑细选的，闲来无事，和小妾们打情骂俏，美丽丫环服侍一旁端茶倒水，放眼望去，莺莺燕燕，好不乐哉。
正在享用人生之际，管家来报，二爷返来了，看着气色不太好。
“你那是道听途说，实在县城已经被打下来了，官库都被洗了，城中大户一个都没拉下，丧失惨痛。最后黎人走是走了，不过底子不是官军赶走的，离临高比来的千户所也是远水救不了近火，让黎人知难而退的是临高新招募的乡勇。”夏天南这支“乡勇”的秘闻，只要吴明晋和钱不足最清楚，旁人不知真相。
渐渐地，苟大富开端不满足于这两百亩地了，目光盯上了邻近的村民。每年纳粮时节，就是他和自家兄弟动手并吞田亩的良机。
鱼麟册本是公物，是当局主持绘制订正的，普通是县衙一份，书办一份。但是年深日久，县里存档的或泯没或丧失，早就不知去处，书办手中的那份却代代传播保存下来，父传子、子传孙。当局订正的“公册”，最后竟然成了书办的私产。贵为父母官的县令，要顺顺利利的办下每年的夏秋两赋的公事来，也免不了依靠书办。