曹操闻身教摆布备马，先邀庞统同观旱寨，庞统与曹操并马登高而望，庞统看了一眼后点头开口说道：“傍山依林，前后傲视，出入有门，进退盘曲，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过如此了。”
阚泽取书呈上。曹操拆书，就灯下旁观，翻覆将书看了有十余次，他俄然拍案张目大怒道：“黄盖用苦肉计，令你下诈降书，就中取事，却敢来此戏侮我！”
黄盖听阚泽说完滚下床来，拜而谢之，当夜二人密谈很久，阚泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。
二人参议一番后，连夜下山，至江边寻着本来船只，飞棹投江北。
此时的曹操语气中透漏着沉闷，这不由曹操不凡，他现在引兵南征，现在浪费光阴，现在又传马腾二人起兵，固然是军中谎言，未辨真假，但又不成不防。
是夜寒星满天，约摸半夜时候，阚泽早到曹军水寨，巡江军士拿住，连夜报知曹操。
徐庶与庞统都是故交，此时庞统见是故交，心下方定，回顾摆布无人因而打趣道：“如何元直，你若说破我计，那可便可惜了江南八十一州百姓了！”
阚泽闻言皱眉说道：“某已离江东，不成复还。望丞相别遣奥妙人去。”
当日蒋干转过西山，天气以晚，见有一小庵于山顶之上，当夜蒋干于庵内歇息，然其心中忧愁，寝食不安，是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。
这个阚泽字德润，乃会稽山阴人，此人少时家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看过一遍，更不忘记，辩才辨论，都是一绝，厥后孙权召为参谋。
且说曹操自遣徐庶去后，心中稍安，遂上马先看沿江旱寨，次看水寨，乘大船一只于中心，上建帅字灯号，两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张，曹操目光望向江南，过了这么多年，天下九州终将归于安静了。
他信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光，蒋干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵法。蒋干心道：“此必异人。”
当夜庞统给曹操献了一计，所谓大江当中，潮生潮落，风波不息，北兵不惯乘舟，受此颠播，多生疾病，而庞统命人以大船划子各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，乘此而行，任他风波潮流高低，复何惧哉？这也就是庞统所说的铁索连环。
黄盖闻言难堪一笑，然后他有些不美意义的说道：“真是甚么都瞒不过你，不知德润肯去么？”
曹操闻言感喟一声说道：“如此也好，若得元直去，我无忧矣！散关之上，亦有军兵，皆由元直统领。”
曹操皱眉说道：“我自幼熟读兵法，深知奸伪之道。你这条计，只好瞒别人，如何瞒得了我！”
庞统说罢，以手指江南道：“周郎，周郎！克期必亡！”
庞统皱眉，他沉声问道：“元直真欲破我计？”
庞统点头说道：“周瑜自恃才高，不能容物，我故隐居于此。公是何人？”
当夜庞统又对曹操说道：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者，某愿凭三寸舌，为丞相说之，使其皆来降，到时周瑜伶仃无援，必为丞相所擒，周瑜既破，则刘备不敷为虑。”
当夜曹操听了这战略，下席而谢，曹操立即传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只，诸军闻之，俱各高兴。
曹操大喜，二人回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机，庞统高谈雄辩，应对如流。曹操深爱护，更是殷勤相待。
庞统笑着说道：“我亦欲离江东久矣。公既有引进之心，即今便当一行。如迟则周瑜闻之，必将见害。”