时曹操在易城内，按兵不动。夏侯惇、张辽入禀道：“丞相如不下辽东，可回许都。恐刘表生心。”
幸乃至哉，歌以咏志。
曹操然之，立即唤降将吕旷、吕翔，附耳低言如此如此，吕旷等人引军数十，直抵关下，叫道：“我等原系袁氏旧将，不得已而降曹。曹操为人诡谲，薄待我等；我今还扶旧主，可疾开关相纳。”
曹操闻言因而赶紧下楼令人随光掘之，星夜下一世人忙繁忙碌，夜风起。
秋风萧瑟，洪波涌起。
郭嘉摆手说道：“明公勿忧，我没事，只是明公须极力北上，不然必定后患无穷！”
曹操低头思考，俄然郭嘉掩嘴咳嗽不止，曹操见了心中焦心赶紧上前，郭嘉拿开手，只见他神采惨白，鲜血顺动手缝滴落在地，曹操见了大惊道：“奉孝你这是如何了？”
曹操领兵拒住关隘，令人追袭高干，高干到单于界，正迎北番左贤王，高干上马拜伏于地，言曹操兼并国土，今欲犯匈奴空中，万乞救济，同力光复，以保北方。左贤王听了皱眉道：“我与曹操无仇，岂有侵我地盘？你欲使我树敌于曹氏！”
就在这时忽人报辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级至，众皆大惊。使者呈上手札，曹操大笑道：“果不出奉孝之料！”
曹操集众将共议破高干之计，郭嘉入帐说道：“明公若破高干，须用诈降之计。”
曹操重赏来使，封公孙康为襄平侯、左将军，曹操又出郭嘉遗书让酒保读之。
其弟公孙恭闻言皱眉说道：“袁绍在日，常有吞辽东之心；今袁熙，袁尚兵败将亡，无处依栖，来此相投，是鸠夺鹊巢之意。若包容之，后必相图。不如赚入城中杀之，献头与曹公，曹公必重待我等。”
曹操感喟一声说道：“不烦诸公虎威，数日以后，公孙康自送二袁之首至矣。”
东临碣石，以观沧海。
当日左贤王叱退高干，高干深思无路，只得去投刘表，行至上洛，被都尉王琰所杀，将头解送给曹操，曹操封王琰为列侯。
诸将皆不肯信，却说袁熙、袁尚引数千骑奔辽东，辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之子。当日其知袁熙、袁尚来投，遂聚本部下官商讨此事。
曹操闻言思虑不决，这时郭嘉入帐说道：“诸公所言尽错，主公虽威震天下，戈壁之人恃其遥远，必不设备，乘其无备，突然击之，必可破敌，何况袁绍与乌桓有恩，而袁尚与袁熙兄弟犹存，不成不除。刘表坐谈之客，自知才不敷以御刘备，重担之则恐不能制，轻任之则备不为用，我等虽虚国远征，火线无忧。”
曹操拆书视之，点头嗟叹，诸人皆不知其意，又几日，夏侯惇引世人禀道：“辽东太守公孙康，久不宾服。今袁熙、袁尚又往投之，必为后患。不如乘其未动，速往征之，辽东可得。”
二人商讨已定，乃入见公孙康，公孙康留二人于馆驿，只推有病，不即相见。不一日，细作回报：“曹军兵屯易州，并无下辽东之意。”
高干不敢信，只教二将自上关说话，二将卸甲弃马而入，对高干说道：“曹军新到，可乘其军心不决，彻夜劫寨，我等愿抢先。”
曹操从其言，封田畴为靖北将军，作领导官为前驱，张辽为次；曹操自押军在后，曹军倍道轻骑而进。
并州既定，曹操商讨西击乌桓，曹洪等人鲁开口说道：“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投戈壁，我等今引兵击只，恐刘备、刘表乘虚袭许都，我等救应不及，为祸不浅，请丞相回师勿进，方为上策。”