当日席散，第二日曹操亲身督军进取冀州，曹军度过黄河，袁尚闻报后知曹军渡河，吃紧引军还邺城，命吕旷、吕翔二人断后。
袁尚本就没有主张，现在从其言，自领雄师先行，令马延与张顗断后，早有细作去报曹操。
曹操本日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道，袁尚知西山守不住，夜走滥口，安营不决，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍，袁尚军马大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣人至曹操营中请降。
次日，邺城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”
曹操听了大喜，当日设席便邀辛毗喝酒，席间曹操对坐于席间的辛毗问道：“袁谭之降，真耶诈耶？”
现在适逢许攸自许昌来，闻袁尚又攻袁谭，他入见曹操道：“孟德坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁么？”
郭嘉听了不由笑道：“袁尚若从通衢来，我军当避之，不过既然从西山巷子而来，其军一战可擒。我料袁尚必举火为号，令城中策应。到时我等可分兵击之。”
袁谭闻言点头，世人见礼以后详谈，辛毗更是自告奋勇愿去许都为使，当日袁谭修书付辛毗，又派三千军送辛毗出境。
袁谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕受讫以后，径将印来禀曹操，毕竟二吕现在早对袁家落空了兴趣，要他们当忠臣想都别想，且说曹操见二吕送来袁谭所刻之印后，他不由大笑，当日曹操重赏二吕，不过自此以后曹操便有了杀袁谭之心。
当日袁尚引兵五万出城，袁谭闻听袁尚引军来，情知事泄，亦披挂上马，与袁尚比武。
却说审配自冯礼出降以后，每夜亲身登城点视军，。当夜在突门阁上，瞥见城外无灯火。审配低头暗想曹军必引兵倔挖隧道入城。
袁谭视之说话之人乃一尖嘴猴腮之人，他不识此人，不由迷惑的看向郭图，郭图见了开口说道：“将军此人乃辛评之弟辛毗，字佐治，现为平原令。”
这辛毗星夜赍书往许都见曹操，正于路上欲曹军北上，辛毗到曹操寨后，曹操问其来意，辛毗具言袁谭相求之意，呈上手札。
且说邺城以内，袁尚与审配商讨军事，袁尚指着行军图说道：“先生，现在曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，我等如之何如？”
曹操闻大喜：“哈哈哈，佐治之言甚合我意，我只叹与佐治相见恨晚！”
二人相见相互痛骂见谭痛骂，二人亲身比武，袁谭不敌袁尚，败回本阵，袁尚亲冒矢石，抵触掩杀，袁谭败走，引败军奔平原，袁尚自出兵还。
袁谭上马扶起二人说道：“二位将军勿降我，可降曹承相。”
且说袁谭、袁尚二人自曹军走后，自相道贺。袁熙、高干二人各自辞去，而袁谭因为身为宗子，却不能担当父业，心实不甘，每日与郭图等人商讨夺位之事，一日袁谭设鸿门宴请袁尚，袁尚自知宴无好宴，因而与审配商讨，审配让袁尚披挂出城，顺势引兵攻袁谭。
曹操感喟一声说道：“现在粮草不接，我正命人凿济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然火线可进兵。”
袁尚依言留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为前锋，连夜起兵攻打平原。袁谭知袁尚兵来，垂危于曹操。
世人无计可施，这时一人入内劝二人道：“主公何不遣人投降曹操，到时曹操将兵攻冀州，袁尚必还救，将军引兵夹攻，袁尚可擒。若曹操击破袁尚，我等在敛其军以拒曹操，曹操军马远来，粮食不继，必自退去。我们到时候能够仍据冀州，以图进取。”