曹操听了大喜，当日设席便邀辛毗喝酒，席间曹操对坐于席间的辛毗问道：“袁谭之降，真耶诈耶？”
辛毗放下酒杯微微一笑道：“明公勿问真与诈，只论其势，现在袁氏比年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，家分为二，加上四州饥荒并臻，天灾人困，无问智愚，皆知袁氏当土崩崩溃，此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴，若还救，则袁谭踵袭厥后，以明公之威，击怠倦之众，如迅风之扫秋叶，明公何踌躇？如果河北既平，则霸业可成。愿明公细心机之。”
曹操闻言因而教张辽、徐晃各引三千军伏于两边。曹操则自乘马、张麾盖至城下、果见城门开处，百姓扶老携幼，手持白旗而出。
袁尚本就没有主张，现在从其言，自领雄师先行，令马延与张顗断后，早有细作去报曹操。
且说邺城以内，袁尚与审配商讨军事，袁尚指着行军图说道：“先生，现在曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，我等如之何如？”
而邺城城高难攻，城内审配更是设想死守，法律甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，审配痛责之，冯礼挟恨，潜出城投降曹操。曹操问破城之策，冯礼又献掘隧道入城之计，曹操苦笑，此计他早已经在做了，不过聊胜于无吧，因而命冯礼引三百懦夫，夤夜掘挖隧道而入。
曹操本日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道，袁尚知西山守不住，夜走滥口，安营不决，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍，袁尚军马大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣人至曹操营中请降。
曹操看书毕，留辛毗于寨中歇息，然后他聚文武计议，程昱现在出列说道：“袁谭被袁尚进犯太急，不得已而来降，不成准信。”
二将比武十个回合，吕旷斩岑璧于马下，袁谭兵又败，再奔平原，审配劝袁尚进兵，追至平原，袁谭抵挡不住，退入平原，死守不出。
审配听了因而也教城中堆草放火，以通音信，李孚待审配做完这些后又开口说道：“现在城中无粮，我等何不发老弱残兵并妇人出降；曹军必不为备，我等即以兵藏于百姓以后攻之，曹军必败。”
审配目光盯着行军图，他皱眉说道：“此时我等可发檄文使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道，再令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为援助。主公可进兵平原，急攻袁谭，我们应先绝袁谭，然后破曹。”
审配认得是李孚声音，放入城中，李孚入城后对审配说道：“少主已陈兵在阳平亭，等待策应，若城中兵出，亦举火为号。”
二人相见相互痛骂见谭痛骂，二人亲身比武，袁谭不敌袁尚，败回本阵，袁尚亲冒矢石，抵触掩杀，袁谭败走，引败军奔平原，袁尚自出兵还。
百姓才出尽，城中兵马凸起，曹操早有筹办，令兵将红旗一招，张辽、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵马抵挡不住只得复回。曹操亲身飞马赶到吊桥边，城中弩箭如雨，射中曹操顶盔，险透其顶。
袁谭闻言点头，世人见礼以后详谈，辛毗更是自告奋勇愿去许都为使，当日袁谭修书付辛毗，又派三千军送辛毗出境。
曹操闻言因而分拨摆布暗自埋伏，却说袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水，袁尚令军士堆积柴薪干草，至夜燃烧为号，又遣主簿李孚扮作曹军都督，直至城下大呼：“开门！”
审配因而急唤精兵运石击突闸门，闸门闭，冯礼及三百懦夫，尽皆惨死于隧道以内。