曹操闻大喜：“哈哈哈，佐治之言甚合我意，我只叹与佐治相见恨晚！”
二人闻言以后，相互对视一眼，袁谭说的确切不错，就连袁绍都不是曹操的敌手，更别说乳臭未干的袁尚了，二人不在踌躇立即上马投降袁谭。
世人无计可施，这时一人入内劝二人道：“主公何不遣人投降曹操，到时曹操将兵攻冀州，袁尚必还救，将军引兵夹攻，袁尚可擒。若曹操击破袁尚，我等在敛其军以拒曹操，曹操军马远来，粮食不继，必自退去。我们到时候能够仍据冀州，以图进取。”
袁谭败了一阵与郭图再议进兵，令岑璧为将，领兵前来。袁尚自引兵出冀州，两阵对圆，旗鼓相望，岑璧出马骂阵，袁尚本欲自战，未及他出马，大将吕旷，以拍马舞刀，来战岑璧。
袁谭闻言点头，世人见礼以后详谈，辛毗更是自告奋勇愿去许都为使，当日袁谭修书付辛毗，又派三千军送辛毗出境。
现在适逢许攸自许昌来，闻袁尚又攻袁谭，他入见曹操道：“孟德坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁么？”
辛毗放下酒杯微微一笑道：“明公勿问真与诈，只论其势，现在袁氏比年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，家分为二，加上四州饥荒并臻，天灾人困，无问智愚，皆知袁氏当土崩崩溃，此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴，若还救，则袁谭踵袭厥后，以明公之威，击怠倦之众，如迅风之扫秋叶，明公何踌躇？如果河北既平，则霸业可成。愿明公细心机之。”
袁尚依言留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为前锋，连夜起兵攻打平原。袁谭知袁尚兵来，垂危于曹操。
而邺城城高难攻，城内审配更是设想死守，法律甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，审配痛责之，冯礼挟恨，潜出城投降曹操。曹操问破城之策，冯礼又献掘隧道入城之计，曹操苦笑，此计他早已经在做了，不过聊胜于无吧，因而命冯礼引三百懦夫，夤夜掘挖隧道而入。
许褚回声而出，纵马直取尹楷，尹楷本就是文官，不善武力，现在又在阵前听闻曹操说话，还不等他反应，许褚以纵身而至，在尹楷惊奇的目光下，许褚一锤将尹楷连人带马砸成肉泥，曹操挥兵，众奔溃，尽皆降之，曹操又马上勒兵取邯郸。
二人相见相互痛骂见谭痛骂，二人亲身比武，袁谭不敌袁尚，败回本阵，袁尚亲冒矢石，抵触掩杀，袁谭败走，引败军奔平原，袁尚自出兵还。
袁谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕受讫以后，径将印来禀曹操，毕竟二吕现在早对袁家落空了兴趣，要他们当忠臣想都别想，且说曹操见二吕送来袁谭所刻之印后，他不由大笑，当日曹操重赏二吕，不过自此以后曹操便有了杀袁谭之心。
却说审配自冯礼出降以后，每夜亲身登城点视军，。当夜在突门阁上，瞥见城外无灯火。审配低头暗想曹军必引兵倔挖隧道入城。
郭嘉见了开口对曹操说道：“主公，此必是城中无粮，教老弱百姓出降，厥后必兵马。”