刘浓捧起茶碗，浅饮一口，看着碧绿的茶汤，脑中却灵光忽闪，一个吵嘴相间的影子陡现即逝，剑眉一凝，搁下茶碗，问道：“彦道，如果此女确处庄中，君当何如？”
“彦道若喜，何不收之为妾，莫要胡言……”
殊不知，人尚未走近，却恁不地瞧见一只玉手至假山孔洞中盈盈探出，够了一够，未够着。随即，便见那素手柔荑伸开五指，以指尖轻戳花茎，好似欲将最浓的那一朵，戳落。
闻言，袁耽神情蓦地一变，半晌，捧起茶碗深饮一口，团团一揖，沉声道：“诸君皆乃袁耽存亡老友，袁耽不敢有瞒，妙光实乃刘并州之女。若妙光真入江南，袁耽定当呈禀谱牒司，为刘并州请命也！”
刘妙光，刘琨之女，现处庄中……刘浓瞥了一眼坐立难安的袁耽，心中不堪唏嘘，此事荒诞非常，却情发有因，岂可令彦道过于尴尬。当即，便唤过室外侯着的碎湖，细细一阵叮咛。
“刘妙光，刘妙光……”袁耽双臂愈箍愈紧，好似深怕她就此消逝于面前。
小谢安缩了缩头，喃道：“贤人有言：喜怒哀乐之未发，谓当中，发而皆中节，谓之和。致中和，六合位焉，万物育焉。彦道兄长，哀之于表，却礼事行，非为中和也，实不成取也……”
“哼！”
稍徐，袁耽揉了把脸，搓得满脸通红，目光沉凝如水，呼吸却短促如雷，猛地一捶案，怒道：“此皆为胡人之故也，若非胡骑肆掠中原，豪杰儿郎岂会得志至斯！”
少倾，刘浓捏了捏眉心，暗觉一阵阵刺痛，深深吸了一口气，将思路冲散，就面前之事稍作沉吟，心知袁耽对此女用情极深，干脆问道：“彦道，临时不言胡骑。就此事而言，彦道将以何如？若喜此女，莫若聘而娶之？若娶之不得，又当何如？”言罢，深深凝睇袁耽。
袁耽头冠已被褚裒寻回，歪倾斜斜的扣于首上，未系颔巾，时而，捧起案上的茶碗，欲饮，却又饮不下，沉沉搁于案上。倏尔，又以手指不断的敲击着案面，收回“扑扑”声。
粉丝履一顿，袁耽双手撑雪，死力的仰着头，复叫：“刘妙光！！！”
谢奕赫了一跳，当即，搬住袁耽的肩头，一眼之下更惊，只见袁耽失魂落魄，双眼无神，头冠也不知去处那边，满头乱发染着雪沫，嘴角血丝缠了满脸，状若疯魔。
北地颠覆十余载，不知多少门阀世家烟消云散，纵使偷生于南，又不知多少屈身为奴！而此，尚不敷以言书，当表者，乃北地流徙之民也……刘浓沉默感喟，手指摸索着茶碗边沿，久久未语。
吴郡桥氏乃棋画双绝，桥然棋力仅在桥游思之下，袁耽亦擅博弈，若论樗薄投五木，天下间罕逢敌手，然此弈非彼弈，未几时便败下阵来，朱焘随即持续。
褚裒眉头紧簇，似在思考方才那一局残棋。
“妙，妙光……无，无奕……”
“彦道，彦道！”
袁耽与桥然对弈，褚裒与朱焘观战，莺雪于一旁培火温酒。乌墨棋盘中，吵嘴子纵横来往，清脆的落子声，敲风碎雪，仿佛一阙天歌。不时且有缓缓风来，缭起世人衣冠与裙角，飘飘若仙。
这时，碎湖悄悄入内，附耳道：“郎君，乃主母近婢妙戈！何如，其人却言，若非刘并州之女，便乃华亭刘氏之婢，宁死亦不肯……”
袁耽大惊失容，也不知自那边突生一股子力量，双掌用力一撑，竟然挺身而起，拔腿便向假山的另一面追去。将将转出竹林，便见一抹吵嘴相间的影子飘过廊角。心中嗵的一跳，三步并作两步，窜出竹林，殊不知，脚下木屐却踩中一根横木，身子蓦地一个趔趄，啪嗒一声，滚倒在地。