吃过茶点,一家人围着圆桌说了会儿闲话。
到了夜里,老百姓们酣然入眠,花娘们开端迎来送往。她们梳起高髻,穿上光鲜衣裳,在脸上抹一层厚厚的铅粉胭脂,一张张粉脸涂得艳红乌黑,敞开衣衿,暴露半截乌黑酥胸,翻开楼上的轩窗,和漂流在江上的海员船工们调笑。
只需花上几十个铜板,客人便能将乌篷船驶入花娘楼前,仆人自会系上划子,搭好舢板,将客人迎入楼中,好酒好菜服侍。
谁知一来二往,他那位同窗过足了瘾,并没有流连风月,杨天保倒是一次又一次故地重游,比同窗去得还勤。
李绮节拍拍宝珠的手,安抚她道:“家里人来人往的,连阿谁不相干的孟四哥都在向我套话,婶婶如何会晓得必然是你漏的口风呢?“
宝珠一想,仿佛是这个事理,到底不放心,还是叮咛一句:“这类事你出面掺杂欠都雅,还是让太太拿主张吧。“
据曹氏说,胭脂街中有一个顾乳母,家中养了十几个年青柔滑的小花娘,不但个个生得鲜艳娇媚,还琴棋书画,样样精通。加上她家特地费钞从南边扬州府请来一名厨子,做得一桌好酒饭,是胭脂街中一绝。一年到头,不管溽暑寒冬,慕名帮衬她们家竹楼的客人都络绎不断。
快撤席时,周氏像是俄然想起来一事,笑着向李大伯道:“杨家送来的鱼一时半会儿吃不完,正合适捕鱼糕。“
宝珠吓得打了个嗝,拍拍胸脯,谨慎翼翼道:“才刚张家人上门来,他家仆人去山上的庙里送香油钱,返来的路上遇见二爷和大郎,二爷托他带句口信,说昨夜落雨,山溪暴涨,把过江的竹桥淹了,二爷他们要在山里多担搁一宿,请太太和三蜜斯宽解。“
花娘们昼伏夜出,镇上的住民闻鸡起舞,忙繁忙碌,她们常常睡到日上三竿才起家。漫冗长日,她们无所事事,攥一大把盐炒香瓜子,散着头发,趿拉着绣鞋,斜倚在窗前,一边嗑瓜子,一边看奔腾不息的江水,听船工们喷薄着力量的标语声,时不时呸呸几声,把沾着润湿口水的瓜子皮吐进大江里。
曹氏和刘婆子上前,抱起两姐妹,送二人回房,世人各自回房歇下。
李绮节眸子一转,“这事家里人都晓得,就我一小我蒙在鼓里,与其看他们遮讳饰掩的,还不如干脆闹开了好。“
李绮节下午已经悄悄从曹氏那边探听到,杨天保就是和胭脂街的此中一个花娘私奔的。
宝珠摇点头,用心道:“我才从内里出去,没瞥见三蜜斯。“
胭脂街是本地驰名的一条街巷,长街一面接岸,一面对河。沿河的那面修建了数座高雅的竹楼,楼下宽广,可供乌篷船出入。楼上桌椅床凳,软榻香案,一应具有,是住人的处所――住的人有些特别,无一例外满是花娘。
周氏眉头一皱,“晓得了,三娘呢?“
周氏淡淡嗯了一声,放下软帘,关上房门。
夜色渐深,李昭节和李九冬不知不觉打起打盹,小脑袋瓜子一点一点,差点跌到圆桌子底下去。周氏不由笑道:“瞧她俩打盹直滴的,带她们回房困觉去吧。“
宝珠收走面盆架上的铜盆,把李绮节脱下的外套搭在雕镂喜鹊红梅屏风上,手上的行动一顿:“三娘要出门?“
周氏四下里扫了一眼,没看到李绮节的身影,松了口气:“你去灶房帮刘婆子呲鱼,鱼泡洗洁净留着。方才你闻声的话,一个字都不准对三娘讲!“
白日落了几点雨丝,有些阴沉,夜里的月色倒是极好,又清又亮。桂花树的叶片镀了层银边,在静夜中披收回淡淡的幽光,不必点灯笼,就能看清回房的路。