夜里李大伯和周氏带着李绮节、李昭节和李九冬在正房吃晚餐。家里人丁少,中秋团聚饭的大菜还没吃完,顿顿都是热的剩菜,排骨藕汤热了又热,藕块都快熬成粉了。
夜色渐深,李昭节和李九冬不知不觉打起打盹,小脑袋瓜子一点一点,差点跌到圆桌子底下去。周氏不由笑道:“瞧她俩打盹直滴的,带她们回房困觉去吧。“
李绮节拍拍宝珠的手,安抚她道:“家里人来人往的,连阿谁不相干的孟四哥都在向我套话,婶婶如何会晓得必然是你漏的口风呢?“
洗漱过后,李绮节披着一件沉香色棉绸对襟薄夹袄,坐在架子床栏边上,等宝珠把汤婆子罩在被子里,赶紧把冰冷的脚丫子伸出来,舒畅地直感喟,懒懒道:“把我那套直身衣裳清算出来,明早我要穿的。“
谁知一来二往,他那位同窗过足了瘾,并没有流连风月,杨天保倒是一次又一次故地重游,比同窗去得还勤。
白日落了几点雨丝,有些阴沉,夜里的月色倒是极好,又清又亮。桂花树的叶片镀了层银边,在静夜中披收回淡淡的幽光,不必点灯笼,就能看清回房的路。
宝珠收走面盆架上的铜盆,把李绮节脱下的外套搭在雕镂喜鹊红梅屏风上,手上的行动一顿:“三娘要出门?“
李绮节下午已经悄悄从曹氏那边探听到,杨天保就是和胭脂街的此中一个花娘私奔的。
宝珠哼了一声,抢过葵扇,把青绿色的棕叶摇得噼里啪啦响,“蜜斯闻声太太的话了?您千万别在太太面前暴露形迹,不然我又得挨骂!“
宝珠赶紧点头不迭:“太太放心,我晓得轻重。“
镇上沿河的处所临着渡口,渡口来往船只极多,船工海员和力夫都是靠力量用饭的,身边没有妇人筹划家业,钱钞来得快,花得也快。镇上垂垂鼓起一种专门靠服侍来往船工用饭的买卖行当――花娘。
花娘们昼伏夜出,镇上的住民闻鸡起舞,忙繁忙碌,她们常常睡到日上三竿才起家。漫冗长日,她们无所事事,攥一大把盐炒香瓜子,散着头发,趿拉着绣鞋,斜倚在窗前,一边嗑瓜子,一边看奔腾不息的江水,听船工们喷薄着力量的标语声,时不时呸呸几声,把沾着润湿口水的瓜子皮吐进大江里。
李绮节笑了笑,拿着一柄棕榈叶制成的葵扇,给宝珠扇风:“宝珠姐姐,委曲你了,我那糖果匣子里有半匣子梅菜肉馅的金华酥饼,全给你当点心,请你消消气。“
周氏淡淡嗯了一声,放下软帘,关上房门。
宝珠悄悄抹了把汗,一径出了正院,找到躲在隔壁院墙下的李绮节,抱怨道:“三娘好狠的心,把我一小我丢在里头!“
宝珠当即变色:“三娘!“
杨天保的一名同窗早就敬慕顾乳母的干女儿们,死力撺掇杨天保陪他去胭脂街见地见地,杨天保推却不过,只得去了。
宝珠吓得打了个嗝,拍拍胸脯,谨慎翼翼道:“才刚张家人上门来,他家仆人去山上的庙里送香油钱,返来的路上遇见二爷和大郎,二爷托他带句口信,说昨夜落雨,山溪暴涨,把过江的竹桥淹了,二爷他们要在山里多担搁一宿,请太太和三蜜斯宽解。“
宝珠摇点头,用心道:“我才从内里出去,没瞥见三蜜斯。“
到了夜里,老百姓们酣然入眠,花娘们开端迎来送往。她们梳起高髻,穿上光鲜衣裳,在脸上抹一层厚厚的铅粉胭脂,一张张粉脸涂得艳红乌黑,敞开衣衿,暴露半截乌黑酥胸,翻开楼上的轩窗,和漂流在江上的海员船工们调笑。