因为岸边的妇人们都是成群结队的，并不晓得船夫调戏的工具是哪一个，因而统统妇人都自发受了欺侮，板起脸，把棒棰敲得震天响。
李绮节朝宝珠使了个眼色，宝珠点点头，从袖子里摸出一幅叠得方刚正正的手巾，翻开一角给招财看，内里是半吊钱，“这个给你，你别去问那些花娘，找个在顾乳母家灶房里帮手的婆子，把半吊钱往她手内心一摁，保管你甚么都能探听到。“
汗巾子上面一股子怪味，宝珠眉头一皱，不想伸手接，李绮节笑道：“得了，剩下的你本身留着买果子吃罢。“
招财干脆地应了一声：“官人宽解，我常跟三蜜斯去县里的，从没出过甚么岔子。“
船工被骂，不怒反喜，涎着脸和妇人调笑。
招财点头不迭，一径去了。
其别人互望一眼，各自嘲笑不语，妇人还不自知。
李绮节当即点头如捣蒜：“大伯放心，我都记下了！“
李绮节走到门前，哗啦一声，抖开折扇，向李大伯唱了个肥喏：“大伯这是要去镇上？“
也有轻浮的妇人，用心板起面孔，大声怒骂船工，语句粗鄙凶暴，一句比一句骂得狠，但是任谁都听得出她话里掩不住的笑意。
天气还早，沿街的铺子货栈还没开门。伴计们打着哈欠，取下一扇扇门板，掌柜的在柜台里吆三喝四，催促伴计们快些开门迎客。
砰砰几声，招财叩响门上的铜环。
大房一日没有男丁，周氏就不会放弃给李大伯纳妾。
宝鹊站在李大伯身前，纤纤素手往上一抬，袖子滑落，暴露半截乌黑皓腕，想为李大伯清算衣衿。
李绮节从一只绣三苗共穗的荷包里倒出几枚铜板，在招财跟前晃了晃：“记着了，明天我是李三郎。我们不进城，走，带公子爷去胭脂街逛逛。“
招财和两个长工互望一眼，低声暗笑。
沿河岸边三三两两缀着几个头戴布巾的妇人，一边捶洗衣裳，一边大声谈笑。
几个散着头发的妇人手执笤帚，鄙人流处的大槐树下刷洗自家马桶。乌篷船行到此处时，船夫干脆把船桨横在船头，和妇人们号召问好。妇人们亲热地唤他名字，把水花浇到船上，看船夫被溅起的河水打湿裤脚鞋面，嘻嘻哈哈笑成一团。
妇人们对船夫爱理不睬，船夫的态度越低声下气，她们的行动更加端庄，神情更加冷冽。
招财喜得眉开眼笑，“谢三少爷！“
宝珠对着红灯笼啐了一口。
李绮节和宝珠随便找了家馄饨摊子，要了两碗馄饨，才吃几口，招财去而复返：“三少爷，找着了，就在西街后背左手第五间院子，门口贴了两张门神的那一家！“
招财瞪大眼睛，眸子子差点能从眼眶里蹦出来：！
伯侄俩坐船到了渡口，招财把毛驴赶下船，李大伯跨到毛驴背上，鞭绳指指招财：“跟着三娘进城去，你记着了，三娘到那里，你就到那里，别让县里那帮混人冲撞到三娘。“
李绮节摇着竹骨折扇，一脚踩在门槛上，把县里那些浪荡公子的纨绔模样学了个十成十：“杨天保在哪儿？“
翌日一大早，李绮节在一声响似一声的鸡鸣中翻开被窝，起床梳洗，用牙粉漱过口，让宝珠调了一大碗桂花藕粉，几口吃完。趁周氏带着刘婆子和宝鹊在灶房捕鱼糕，回房换上一件苹婆绿宽袖大襟杭罗直身，挽起长发，扎了个平常小髻，手执一柄绘庭前芙蓉的粽竹折扇，带着宝珠，悄悄溜到大门前。
热腾腾的馒头和芝麻油饼抱在怀里，香气直往鼻子里窜，招财咽了口口水，“三……三少爷，那楼里的人会跟我说实话吗？“