五娘子看着茶碗里的两对荷包蛋，叹了口气，眼圈微微有些发红。
她背上压着一根扁担，挑着两只大箩筐，一筐是色彩暗沉、只要手腕粗细的野藕，一筐是地里才摘的瓜菜，水灵灵的，萝卜上还转动着亮晶晶的水珠。
宝珠一顿脚，跑回李绮节房里，揭开折枝莲斑纹状盒，谨慎翼翼舀了两勺辰粉，用细纸包了，噔噔蹬跑下楼。
五娘子有些忐忑，站在李家院子里，说甚么都不肯再往里走了，她头上戴了包头，不止包住头发，连半边脸颊也笼住了，她不开口，街巷里的人还真认不出她。可她还是提心吊胆，说话时总捏着嗓子，恐怕间壁两旁人家闻声她的声音。
如此交来回回，孟娘子气得跳脚，又无计可施，还被孟举人劈脸盖脸骂了一场，诚恳了很多。
李绮节白了李子恒一眼：“那要放到炉灰里烘上几个时候才气熟透，火盆的炉灰太薄，烤不熟的。“
等孟家丫头再上门，李绮节没让宝珠直接回绝，孟娘子要借桃花粉，她让宝珠给一点品格下乘的豆粉，孟娘子要借梳头的家伙事，她让宝珠把李子恒的木梳拿出去，孟娘子要借一盅上好的桂花酒待客，她让宝珠把刻有李家印记的白瓷酒壶送到孟家的饭桌上去，当着孟举人的面给客人斟酒。孟家的丫头第四次上门，宝珠直接把丫头带到间壁另一户人家：“大娘，孟娘子找我家借半斤糯米，我家没有了，想问问你们家另有糯米没？“
宝珠在一旁磨墨，见李绮节清算好，放下墨锭, 接过拜帖，在上面夹了一张红签纸, 然后放到红木多宝格的最上面一层。
很快就要到孟举人回家用饭的时候，五娘子不敢多担搁，哭了一会子，清算好箩筐扁担，担着一大担行李，轻手重脚分开葫芦巷。
李绮节揉碎一颗滚烫的栗子，吹去碎壳浮沫，没说话。
李绮节俄然想起一事，“孟姐姐的身子好些了没有？“
孟云晖愣了一下，轻咳两声，“她好多了。“
宝珠不肯放人：“大老远的，一起背了这么沉的东西来家，哪能不吃杯茶就走，官人返来晓得，必定会骂我不知礼数，日头还早着呢！“
孟云晖接了纸包，揣在袖子里的暗兜中，抖抖手上的木盆：“这是乡间送来的毛栗子，剥了生吃、炖汤、熬腌菜都使得。“
气候愈来愈冷，宝珠这天忙着做腌菜，忘了灌汤婆子，被窝里冷冰冰的，李绮节耐不住，坐在脚踏上烤火，想等被窝烘热了再睡。
宝珠没法，只得端了把凳子，放在桂花树底下，让五娘子坐在凳子上吃鸡蛋茶。
孟娘子的算盘打得夺目，找其他街坊邻居借东西，向来有借有还，但找李绮节借东西，则向来不还，普通都是拿一匣子云片糕或者其他干果替代。她借的东西琐细，铅粉、胭脂、画眉墨、面脂、毛刷、桂花油，都是一点点分量，说不清朝价的东西，还的则是便宜的糕点果子，一大盒送到李家，意义明白清楚：借你们家三蜜斯一点点小物件，还返来一大盒果子，占便宜的是你们李家！
杨天佑提早回瑶江县，不久杨县令就带着杨天娇和孟春芳、孟云皓坐船回家。