而李子恒，吃完一块麻糖，竟然还嫌不敷，又偷偷摸摸藏了几块在袖子里，才心对劲足地拜别。
婆子拣坚固的麻糖切了一小块，一顿揉捏，搓成拳头大小的糖团子，与李昭节和李九冬两人俩甜嘴。姐妹俩并不饿，不过是觉着好玩，捧着糖团子，一边啃，一边笑，比赛谁先吃完、谁吃很多，身后掉了一地的米糖渣子。
说了些预备过年的闲话，周氏搭讪着道：“前几天宝珠做的阿谁鸡蛋糕，难不难做？“
谈笑一阵，见李绮节言谈如常，周氏放下心来。
不想李绮节没有因为周氏宠遇张桂花吃味，李昭节那头却闹起来了。
切麻糖要趁着温热坚固时下刀，经历老道的婆子拿着蒲刀，沿着麻糖，手起刀落，“咔嚓咔嚓”，眨眼间已经分出整齐的七八块。
上个月李家又买了十几个奴婢，周氏垂垂不再管灶间的事，不过糖、油之类的精贵东西，还是她亲身办理。
周氏听得咋舌，皱眉道：“体例简朴是简朴，就是太华侈了，不幸见的，谁家舍得这么吃？“
宝珠道：“不止费糖，还费油，费鸡蛋，费麦粉，甚么都费，如果蒸花糕，能做一大笼呢！“
午间李大伯和李乙都不回家用饭，要留在几处里家白叟家开宴。宴席的用度是家家出分子凑齐的，一家一钱银子，拿不出银钱的，就出些粮米柴炭，连柴炭都拿不出的，能够去灶上帮手。
李绮节应了一声，宝珠乖觉，已经取了件厚袄子过来，为她披上。
想了想, 又加了一句：“说句刺耳的，三蜜斯只是太太您的侄女, 到底不是太太亲生的，始终隔了一层。“
进宝正绘声绘色地和几个丫头描述渡口上的繁华气象，压根没闻声宝珠的脚步声，说到对劲处，竟口没遮拦，提及客岁底选花魁娘子的事来。
别人还尤可，夙来最爱甜食的李子恒闻着稠密的香气，顾不上矜持，找了个由头跑到灶房，搓着两只大巴掌，围观了一阵。
已近除夕，李家百般大菜都已筹办安妥，年礼都往各处送过，门前都换了门神、桃符，领了乡里送来的“福”字，丫头、婆子们从库中取出积年的金银器皿，摆在案前，各院各屋都打扫洁净，装潢一新。
李绮节才刚洗了头，正坐在火盆边烤火, 见周氏出去，赶紧起家。
这一回李绮节没跟着一起去，留在家中看家，免得有女眷上门时没人接待。周氏晓得李乙正在为李绮节筹措订婚的事，想让李绮节历练历练。
宝珠怕饿着李绮节，想出门去寻人。
李昭节和李九冬不是周氏生的，本来就有些敏感，加上家里的仆妇喜好逗弄小娘子，常常对姐妹俩说些“太太更喜好三蜜斯，不喜好你们两个“、“张蜜斯生得真都雅，太太拉着她的手不肯放，还说要认张蜜斯做干女儿呢“、“太太有了张蜜斯，不要你们了“之类的打趣话，一来二去的，李昭节当了真，竟然趁刘婆子不重视，钻进后院，闹着要跳井。
下人们噤若寒蝉，自此再没人敢提起李昭节和李九冬的出身。
李大伯、李乙和李子恒身为外男，还是免不了四周应酬，一向到正月过完，几人才余暇下来。
李绮节坐在配房里，模糊能听参加院那头的响动，内心有些不幸那些替里家白叟，没有扩音器，他们训话端赖嗓子吼，七老八十的白叟家，吼上一两个时候，就是嗓子不坏，身材也受不住。
曹氏安抚好李昭节，等她睡下，走到周氏房里叩首赔罪，自责道：“都怪我一时粗心，没看住蜜斯。“