搬木桶三人中，有一年青后生，十六七岁年纪，应是第一次出活，盯着木桶里的东西看了半天，扣问边上人道：“阿爹，这桶里的大黑虫是何物，城里的老爷们还吃虫子？”
马府门内走出一个精瘦伴计，见状说道：“东西送走就得了，别和这帮贱民废话，他们哪晓得摄生滋补，能不饿死就不错了。”
后生不解：“我看这东西也填不饱肚子，为何要花大代价买它？”
在后生眼中，这半截玄色长刺囊的大虫子，全吃下去他的肚子还是空空如也，远不如半碗野菜粥来得结壮。
“傻娃，大老爷们家里养着几十头牛，这世道人都吃不饱肚子，何况是牛。等牛饿死了，大老爷们不就有牛肉吃咧！”
“就是那了！”
“爹，你手别动，刚才我见你翻到块猪蹄，猪蹄香又好吃，嘴里的大虫子没味。”
身轻如燕，疾走如风，于深夜中在明州城内快速前行。
从梨花小院出来，林庶灵回身来到一摆布无人的角落。
说着，他关上大门，号召中间精瘦伴计去厨房看看能不能找些没用完的猪油，拌剩饭吃。这二人卖力后门守夜，趁着没到宵禁时候，去厨房把肚子填饱先。
马府的仆人双手叉腰站在门里监督，嘲笑道：“没见地的乡间匹夫，此乃辽东参，海味珍品，就那一只手指长的参，代价贵得上天，你们干上一个月，不，三个月也甭想买得起！”
怀馨园，位于富贾朱紫堆积的明州城南，占地八十亩，山川缭绕，亭榭精彩，府邸内珍奇走兽数不堪数，繁花异木目炫狼籍，为明州第一豪宅。大盐商马至筠耗资无数，用时四年修建这座奢比燕京亲王府的豪宅。宅院完工之日，举城哗然，公开里纷繁赞叹于私盐之暴利。怀馨园豪华堂皇，传遍全部江南道，无人不知，无人不晓。
驾车的老翁说道：“病死的牛能宰了吃。”
在半个村落大小的府邸中寻觅仆人的寓所，无疑如海底捞针。林庶灵六识赛过凡人，可要在数百人的混乱声音中辩白出马至筠本人，实在有些难为他。
林庶灵沿街摸到马府后门，听到有响动，立即收回脚步，身子侧墙，伸出头张望。
“城里老爷们每天去寻病死的牛吃？”