“乔万罢休，”一个美好的声音传来，竟是那位夫人，“这位小二哥如何称呼。”
兰生且惊又喜，当晚守着这四两银子不安地睡了一宿，第二天在鸡鸣声中醒了过来，兰生跳下床，草草淑洗以后，拆开铺门做买卖，却见一个一脸诚恳巴交的村民正笼着袖子睡在堆栈门口。
“兰生兄弟，我们是外埠人，行走在外，甚是不便，最怕惊挠贵地，还请你不要把这传出去才好。”
明月似是同兰生在捉密藏，久久地躲在密布的乌云之下，这条平素走过千万遍的小街，忽地变得长了起来，一起之上，万赖俱寂，未到近前，一阵奇特的焦味传来，兰生昂首，却见远处一缕黑烟在微小的月光下升起，在夜色中几不成见，几声惊骇的狗叫传了开来，镇上有几家灯火亮了起来。
不一会儿，门外鼓噪了起来，兰生猎奇地想出去看看，黑狗死命地咬着袖子，他气呼呼地抄起椅子正要把狗赶开，本已躺下的老板却神采严峻地披衣出来，手里拿着的烛台不断地晃着，惶恐地问道：“兰生，这是如何了？”
黑狗的力量俄然变大了，硬是把兰生给拖了出来，幸亏秋末冬初衣服加多了，狗牙没有咯着兰生，但还是把袖子给咬破了，兰生做伴计，累得贼拉半死，一年也不过是这几件冬衣，饶是他再喜好小忠，这回也恼了，正要发作，却听远处传来一阵马蹄声。
焦大对着青石板唾了一口，嘴巴里叽里咕鲁了几句，往怀里摸了几枚铜钱，然后一个一个地数了半天，然后心疼地递上去：“都是那该死的婆娘惹得祸，拿去，恰好八文。”
净水镇乃是一个小镇，就连店主伉俪吵架，西家老公公身上长芥苍都会被津津乐道好久，更何况来了如许的奥秘客，白日里，掌柜的打着算盘，同店里伴计和几个熟客悄悄地议论着昨夜的奥秘客，兰生不由想到那焦大似是忘了取那二两上等黄酒，半戽咸盐。
兰生向里伸了伸脑袋，肯定掌柜的已经歇下了，便取了客人吃剩下的鸡骨头，递到小忠面前，当真道：“还没用饭，吃点再去找你爹，我看你爹兴趣还不错，保不住今儿就在那儿过夜啦，不吃可就一夜饿着肚子啦。”
兰生唤了声：“焦大。”
“还是主子想得殷勤，小人这就去。”
那人打着鼾，翻了个身，兰生又连连唤了几声，狠狠踢了焦大一脚，这才醒了过来，打了一个哈欠，红着酒鼻子，睡眼昏黄道道：“二两上等黄酒，半戽咸盐。”
兰生捂着嘴，骇在那里，正冲要出来，焦土中却有人影明灭，为首一人一双紫瞳在黑夜中分外敞亮，如同兽魔，兰生爬到一边，伸头一瞧，公然是堆栈来的紫瞳贵妇人，她微启朱唇，那世上最好听也是最刻毒的声声响起：“她不在这里，我们中了调虎离山之计了。”
乔万依言放开了兰生，他从速伏身答道：“夫人唤小的兰生便成了。”
掌柜的又亲身到上房前去问候，却被几个内里服侍的黑衣家奴挡在内里，只好绝望而归。
兰生浑身的生机似有涌起，便屁颠屁颠地引着世人上了三。
不好的感受传来，兰生疾步奔驰了起来，来到焦大的家门口，那破棚早已化为一片焦土。
那位夫人沉默了一阵，隔着黑纱看了一眼那叫乔万的大汉，兰生却借着火光肯定无疑，那夫人公然长着一双妖异的紫瞳。
元庆三年，惊蛰过后，东风吹入玉门关内，万物复苏。