那刀疤男人下了马跑到中间一个戴黑纱的纤细人影处，恭敬地细声说了几句，仿佛是在说赌坊甚么的。夜风微摆，黑纱拂动间，兰生瞥见那人一双美目在阴暗的灯光下收回幽幽的紫光来，竟似野兽的眼睛。却听那刀疤男人复又返来，冷冷道：“三间上等客房。”掌柜的走了下来，结结巴巴道：“客房都满了，都……”话音未落，那刀疤男人的虎目一瞪，掌柜便缩了归去，只留颤颤的声音抛向兰生，“兰生，你好生服侍着客人哪。”黑纱前面的紫瞳向兰生扫来，他立时吓得魂飞魄散。这几年世道不承平，关内关外都在传播着西凉胡匪和幽冥教的可骇传说，他尽力稳住心神，“客……官、官，小的不敢骗、骗……您，只剩下两间中等客房，另有一间劣等客房。”为首的大汉眉头一皱，似要发作，黑纱女子操着一口隧道的官话，柔声唤道：“乔万，出门在外，莫要穷讲究了。”那叫乔万的刀疤男人诺了一声，斜着一双吊睛眼自怀中抛出明晃晃的一物，“赏你的。”兰生打着颤抖接过，双手却不由冲动地抖了起来，本来那是一锭足足二两的银子。兰生浑身的生机涌起，屁颠屁颠地引着世人上了三楼。兰生偶一转头，却见那位黑纱夫人被众位大汉护在摆布，盈盈跟在身后。
兰生欲问簪子之事，却见焦大的眼中竟然透暴露从未有过的惊骇，就连上回赌坊打手上门扬言要扒他皮抵债，都未见他如此惊骇，仿佛明白日见鬼普通。
想起昨夜那位夫人之言，兰生刚要发话，焦大却头也不回地疾跑而去，连酒都没有要。
兰生迷惑道：“小忠，你还饿啊，我再给你找点吃的去。不过你姑息点吧，我困了，要睡……”黑狗的力量俄然变大了，硬是把兰生给拖了出来。幸亏北地初春的衣衫还是厚重的，狗牙没硌着兰生，但还是把袖子给咬破了。兰生做伴计，累得贼拉半死，一年也不过是只要这一件冬衣，饶是他再喜好小忠，这回也恼了，正待发作，却听四周黄两镇烦躁不安的狗叫声此起彼伏，不长远处传来一阵奔驰的马蹄声。