其来岁，三月庚午，白水瘟。令出逃，民气惶惑而乱暗生。奉先令玄察之，立至邻县安民，病犹表罪，桓宗赦而嘉之。已而，奉先、白水、澄城暴雨，渭水溢，两岸田坏、庐舍俱漂。桓宗拟下罪己，并诏内阁议遣宣慰使。秦王向善谢玄，方掌骁骑，详其事，乃闯殿请缨。桓宗不准，以令媛之子见怪，不听，至于笞，亦无改。或以秦王拳拳爱民劝之，桓宗乃然。遂引军至，历半月，大水息、粮粜平而王还。蒲月癸卯，着皇宗子监国，携诸子、女并秦王幸南苑赏牡丹。
六年夏蒲月，桓宗旧病又发，咳血不止，期月，疾大渐。六月乙未，申初，上醒，命李勉等草制传位皇太子。太子大恸，临榻涕零，三辞乃受。戌正，召代王入殿，亲抚其手，以秦王乳名唤之，摆布莫不垂泪。
未几，北黎寇边，西州都督刘思诚出拒，垂危。兵部尚书穆钦贤言战，尚书仆射陈安长不成，以静和公主问桓宗。主，桓宗胞妹也，情甚笃，宣武二十三年，黎台吉朝，请尚主，德宗允降，因为北后。桓宗痛对曰：“先帝每教朕与静和，家国事先，其谁能阻之？”乃议战，皆奏定军侯陆佑总管。秦王素好武、交游侠，数奏副，桓宗力驳。后为破流言，方从之，复遣陆离、谢玄随勖。
三年仲春丁酉，于京兆万年、长安二县勋贵世家王、韦、杜、崔等选孺子数人，令翰林供奉武平甄、执金吾乐定方文、武教习。八月丙亥，为皇太子聘赵郡李氏女芫。十月丁戌，吉，皇太子婚。十一月戊丑，皇四子凌封晋王，增邑五千户，徙并州。
仲春癸酉，秦王统军直驱岭表，次郴州。岭外蛮荒，兵士多河东、燕赵健儿，长征劳累，又苦瘴疠，不容悲观。桓宗遣太医犒军，乃稍安。数日露布频传，下桂林，围广、韶。丁辰，火攻广州，战事初胶，然骁骑果毅，震敌营，叛军三鼓而竭，大破之。又启降将严禄为前锋，因下韶州，容、潮、循等六州刺史白身出降。三月辛未，困贼邕州。
四月壬戌，贼做困兽之斗，纠众会于容州城外。将战，王率骁骑以迎，亲斩白起顿时。全军大振，皆决死战，拔敌旗，下邕州。然王亦重伤，又瘴毒缠身，不日病笃。上闻之大惊，使太子贤携太病院首往视之。时王已拔营北上，蒲月戊丑，太子至荆州，王大渐垂死，托以后事，戌末，秦王薨。诸将遵其嘱，焚其身，扬灰于路。盖王染瘴疫，恐传之长安，故有是托。壬巳，全军缟素，班师回朝，桓宗迎之明德门，得秦王遗言，回銮。
四年上巳，以皇太子监国，携后妃、诸季子、公主并魏国夫人、代王幸汤泉宫，修禊。蒲月丁未，突厥十姓可汗阿史那元斛欲叛，唆波斯王同之，集兵三十万犯我北境。桓宗诏册兵部职方主事董良送质子泥涅罗返国，坎、离、巽副之，相机行事。七月，董良战寇于阴山，大败之，驱于天山以北。桓宗甚慰，大赦。十月庚申，纳百济公主金敏姬，次月孕，位婕妤。
蒲月，遣陆离为宣慰使，之沛赈灾，灾平，许其下钱塘探乳母。
七月己寅，葬秦王，赐谥武穆。太史令王乾曰：“国有大事，不宜用旧号，请易之。”桓宗对曰：“麟儿死社稷，普天之下，当同沐甘霖。”遂易号麟泽，大赦天下。