天子好久没有说话，那双玄色金丝龙靴站在书案边久久未动。好一会儿，方才渐渐踱下来，在我身后的青瓷盘螭熏笼旁站定。熏笼里散出一缕暖香，我顿时浑身炎热，如在烈火灼烧中等候讯断。忽听双掌轻击，天子温言道：“将军打了败仗，如何能怨校尉？你无罪。至于曾氏之事，朕自会派人详查。起来吧。”
我赶紧穿上一件镶白狐皮织锦大氅，红芯快手快脚地为我系上衣带。我悄悄抚着衣衿上的风毛，想起这狐皮还是春季里天子和周贵妃偶尔到长宁宫来，随口叮咛赐给我们四个女巡的。现在一死一逐，只剩了我与锦素。而锦素，也几乎被罢了官。一时之间，很有些出身飘零之感。
小孩子毕竟轻易哄劝，严峻的时势却难以回避。忽见帘外青影一闪，芳馨不知何时已站在那边，我忙命她出去。芳馨从定乾宫返来，神采倒还平静，轻声回道：“果如女人所料，圣上以内起居逼迫皇后，现在皇后已经提早离席回宫了。有没有定下罪名，临时并没有传闻。”
路过守坤宫，只见正门紧闭，只要两盏奄奄欲熄的宫灯映照着青白残雪，在风中瑟瑟颤抖。几个内官在门口漫不经心肠打扫。昔日现在，各宫的妃嫔皇子都要在早膳前向皇后存候问好，守坤宫的大门当早早翻开，跑堂里也备好了热腾腾的茶水和各色点心。高曜几次转头，敞亮的双目中充满了担忧与体贴。幸亏我平日便教他出了长宁宫便当谨言慎行，故此他虽不舍，却始终一言不发。我在后看了，心底蓦地一痛。
天子嗯了一声，也不拐弯抹角：“传闻你昨日深夜曾派人去求见皇后，倒是何故？”
我心中一酸，对这句直白的问话竟然硬不起心肠说是。我思忖半晌，反问道：“殿下晓得如何才算最孝敬母后么？”
书房中只剩我与天子两人。我低着头，目中所见仅是一双玄色金丝龙靴，缓缓消逝在上首的书案以后。沉默了好一会儿，天子方开口道：“朱大人将皇子教诲得甚是得体。”
高曜甚是委曲：“姐姐说的，孤都明白。但是孤也喜好母后……”
我安然回道：“昨夜二殿下回宫之时，抽泣不止，说是陛下问罪于皇后娘娘。臣女夙来受娘娘深恩，如此大事，天然要向娘娘问安。”
我忙道：“那是殿下天生仁孝，聪明过人，臣女不敢居功。”
我没有半分游移，深深点头道：“自是没有错。陛下自有事理，终有一日殿下也会明白的。还记得臣女向殿下说过的孟尝君田文小时的故事么？殿下当时承诺了臣女，要做像田文一样的忠臣孝子。像明天如许的违逆之言，今后千万不成再说。”
芳馨道：“如此看来，圣上是已经定了娘娘的罪了，说不定就不会传女人去作证了。奴婢大胆，有一语叨教女人。”顿一顿，又道，“女民气里可惊骇么？”
我目视李氏，李氏点点头，泪水夺眶而出：“确如殿下所说，只是周贵妃立即遣了皇子公主们出来，以后如何，奴婢倒是不晓得了。”
我忙道：“臣女领命。”
高曜道：“母后说，让孤好好读书，今后为父皇分忧，为她长脸面。”
我嘲笑道：“罪名？也就这几日的事情了。姑姑，你去守坤宫看看可还能求见皇后。若能，便代我求见。若不能……”我顿了一顿，叹道：“那也罢了。”
高曜瑟缩，瞠目茫然：“父皇……真的心疼孤么？孤最喜好母后了，为何父皇待母后不好？”
天子撇一撇嘴，似笑非笑道：“说吧。”