惠仙喜极而泣：“到底是朱大人又忠心又有交谊。”
皇后道：“不知陛下几时才气撤去臣妾的禁足之令？”
小钱会心，正要随惠仙出去。忽听南边传来一阵喧闹，竟似宫门大开，有人来了。惠仙忙从椒房殿出去检察，旋即仓猝赶回偏殿：“娘娘，陛下来了，这……”
我想了想道：“不错，我本来觉得，陛下会严惩武英侯的，谁知倒还肯留他百口的性命，这也算仁慈了。如此一来，约莫我不会被赶出宫去了。”
小钱道：“我们大人自从传闻娘娘被困在宫里，急得寝食难安，日夜考虑能进宫来看望娘娘的体例。”
见我要走，惠仙顿时有些不知所措：“大人……”
我撇撇嘴道：“随便胡说的，竟一丝不错。”
皇后微微嘲笑道：“臣妾不知彻夜陛下要来，以此陋容见驾，请陛下恕臣妾失礼之罪。”
高曜道：“孤本日用过早膳回到书房，听两个学倌说的。”
芳馨随口道：“放心欢愉？那都要看陛下的意义。只要陛下才是后宫之主，天下之主。若陛下不让人安生，即便贵为皇后与太后，也无可何如。”说着便要关门，见我一动不动地呆看着她，不觉脸红道，“奴婢胡说的，女人随便一听，不成当真。”
不一时商公公一溜小跑出去：“娘娘，圣上驾到，预备接驾。”转眼一看我站在皇后身边，顿时大吃一惊，愣了半晌，方才颤声道，“朱大人……这……还请暂避为好。”
我诚心道：“姑姑当劝劝娘娘，统统以二殿下为重。”说着退后一步，“时候快到了，我也该走了。”
皇后完整不睬会惠仙，自顾自道：“他不喜好我也就罢了，为何要将我置于如此地步，甚而不准我分辩？”
天子冷冷打断：“朕已经留了他们的性命，皇后还要怎地？”
皇后站起家来，先是震惊，随后欣喜：“怎会是你？你是如何出去的？”只见皇后穿戴一件素锦中衣，外披绿牡丹云锦寝衣。炭火正旺，站久了微觉炎热。豆绿牡丹在昏黄的火光下显得薄脆而委靡，更加显出皇后的清癯与落寞。
“懒惰军情，纵敌深切”与“贻误军机，功亏一篑”听起来本是一条罪，但是天子恰好将它一分为二。恐怕这“纵敌深切”，当是“通敌谋反”才是。如此重罪，只是废黜了事，这天子倒也算仁慈。
天子道：“朕对不住皇后……”
天子的耐烦颇好，直待皇后稍稍安静了些，方才又道：“念及伉俪八载，朕不忍废黜皇后为庶人。若皇后肯自行退位，尚可居于嫔位，于宫中终老。朕言尽于此，皇后细心考虑。”说罢站起家来。
我闻言恻然，已不忍再听，因而从暗处走出。皇后正坐在妆台前侧头检察眼角的细纹，惠仙跪坐一旁。我一身暗影落入镜中，皇后身子一跳，转头喝道：“是小商么？鬼鬼祟祟的做甚么？！”
只听天子又道：“再者，皇后虽是偶然，但误杀皇子一事老是不错的。是以二事，皇后当自行退位，不知皇后意下如何？”
高曜扁嘴道：“真的么？那他们为何说，孤已不是嫡子，再无能够被立为太子？”
我慎重道：“这恰是我要与姑姑说的。本来我来见皇后就是为了此事。”
皇后大失所望：“陛下这是何意？”
我听他词不达意，不觉发笑，伸手重抚他眼下泪痕：“殿下多心了，非论殿下的母亲是不是皇后，陛下身为殿下的父亲，都会像畴昔一样心疼殿下。”
皇后不答，只是呆呆起家，向寝殿走去。惠仙正要跟出来奉侍，我拉住她道：“姑临时慢，我有话要说与姑姑晓得。”惠仙会心，只看了一眼商公公，商公公忙跟着皇后去了。