启春连连点头：“此事无从查证，我们自是甚么也不晓得。”
启春走后，统统都很安静。现在回想起来，我仿佛是忧思过分。红芯说了那话有十几日了，而我是两天前才偶然中得知长公主被软禁的本相。这忧愁来得太后知后觉。何况皇家秘事，自是不能张扬，就算是有些捕风捉影的流言，天子也应当假装听不见才是。
红芯道：“奴婢前些日子和宫里的绣娘们一道做针线，曾提过此事。”
在济慈宫用过早膳，我揣着那封空缺的信，出了东后门向北走。重华门外是已经补葺一新的历星楼，只待开了春，慎媛就要从粲英宫迁归去。历星楼西面便是漱玉斋，但见一段粉墙围着一座巍巍大厦，墙体和门楼漫布枯藤。愈生愈密，连绵不断。芳馨笑道：“这漱玉斋到了夏季，便是一处藤叶富强的地点，看着就清冷。”
周贵妃恭敬道：“儿臣已向朱大人一一申明。”
门口站着两个内官，见来人是太后宫里的，忙向两边一让。宜修道：“奴婢就不随大人出来了，免得好事。”宜修是太后的侍婢，长公主若看到我与宜修在一起，多数不会晤我。我点点头，叮咛芳馨也留在内里，只带了红芯进了漱玉斋。
太后淡然道：“那就好。宜修，你亲身送朱大人前去漱玉斋。”
芳馨满腹疑虑，却又不敢再问。残阳落在金砖上，腾起一片血光。我神晕目炫，寂然瘫坐。冒然进入漱玉斋，恐丢了性命。若不传信，又觉对不住采薇。或有聪明人将红芯的话与升平长公主禁足之事对证起来，只怕又是一番大风波。真是进退维谷，苦无良策。
橘子皮被撕成梅花形，暗香扑鼻。我一时髦起，便拿了针线，将五瓣橘子皮从顶部缝合，又塞了一截小蜡烛头出来，如此便做成了一盏小小的橘灯。橘皮被内里的火光照得通透起来，如小儿的圆脸普通，红彤彤的煞是喜人。因不透气，烛火很快灭了。
凌晨的风枯燥冷冽，从暖和的灵修殿出来，只觉肌肤一紧。我深吸一口气，将脑中盘桓好久的话又想了一回，直到万无一失，方才出宫。
桓仙道：“事情是如许的。升平长公主因擅自出宫，现在在漱玉斋中思过，本来还要重重惩戒长公主身边的一干奴婢，因太后和两位贵妃讨情，总算是免了。明天上元佳节，陛下不忍太后忧心伤怀，一大早便亲身去了漱玉斋，下旨撤了禁令，并说已选好了驸马，过了节便要指婚。太后听了很欢畅，本拟欢欢乐喜地过节，谁知长公主生性倔强，传闻陛下指了驸马，便负气不肯赴宴，更以绝食威胁。陛下大怒，当即拂袖而去。太后与娘娘非常焦心，亲身去漱玉斋劝过，哪知长公主更加连太后也恼了，只说太后不疼她。又说娘娘只知趋奉陛下。如此哭闹一番，太后又气又急，娘娘也说不上话。传闻长公主已是一日水米未进，将本身关在房中谁也不见。娘娘便向太掉队言，寻个不相干的人去劝说长公主，或许长公主肯见。想来想去，也只要大人堪当此任。素闻大人敏而好学，见地不俗，还望勿要推让。”
周贵妃叹道：“若再劝不住，只好由他们去闹，此乃天意，不干你事。”
我忙道：“姑姑快请进。”红芯开了隔扇，恭恭