周贵妃叹道：“长公主恼了本宫了，我便是拿这封信去，她也一定肯信。还是朱大人去比较安妥。”
红芯见我神情不善，嗫嚅道：“奴婢只随口说了一次……”
周贵妃叹道：“如此锋锐，却只能裹挟在这斑斓粪土当中，当真可惜。素闻朱大人见多识广，可认得此剑么？”
在济慈宫用过早膳，我揣着那封空缺的信，出了东后门向北走。重华门外是已经补葺一新的历星楼，只待开了春，慎媛就要从粲英宫迁归去。历星楼西面便是漱玉斋，但见一段粉墙围着一座巍巍大厦，墙体和门楼漫布枯藤。愈生愈密，连绵不断。芳馨笑道：“这漱玉斋到了夏季，便是一处藤叶富强的地点，看着就清冷。”
我将信笺递给启春：“启姐姐请看，这是采薇mm的笔迹么？”
红芯笑道：“如许如何行？”说罢拿起一只大橘子，用小银剪刀悄悄划了一圈，揭起顶子。悄悄揉捏，将橘瓣一一取出，再用六道彩线勾起，使一支云头玉簪挑了，方放入一截小蜡烛。我提起玉簪，赞道：“你的手真巧。”
我顺手写了几个字，墨迹很淡，在纸上洇出灰扑扑的一团。心烦意乱，将写坏的纸揉作一团扔在地上。再写时，右手已不听使唤，遂搁笔道：“升平长公主禁足漱玉斋也有十天了吧。论理，我该去问安。现下漱玉斋可准人去看望么？”
桓仙笑道：“大人过谦。娘娘还记取女人救下于大人的功绩。又知大民气机敏捷，辩才了得，又肯济人困厄，想来不会推让。若能压服长公主，减缓兄妹间的僵局，便是大功一件。请大人明天一早去济慈宫，太后与娘娘另有话要叮嘱大人。”说着站起家，“夜深了，奴婢告别。”说罢行了一礼。
周贵妃叹道：“若再劝不住，只好由他们去闹，此乃天意，不干你事。”
桓仙的年纪与芳馨相仿，气度端方暖和，只一张圆脸尤带着年青时的娇俏与灵动。礼毕，桓仙道：“奉娘娘旨意，请大人助一臂之力。”
榻旁的红木架子上横着一柄长剑，镶金嵌玉的剑鞘与剑格，剑柄上的木纹却暗淡无光。想来这剑固然近在天涯，太后却极少利用。周贵妃取下长剑，轻抚剑鞘：“如此富丽，必然是熙平长公主贡献上来的。”说着抽出半截，但见寒光如水，清楚照见我的眉眼。
橘子太酸，我只吃了半片便放下了：“升平长公主都关了十几天了，太后想放出来，陛下偏不松口。过节过不好是小事，就怕另有别的。”
“如何？”
客岁春季，升平长公主因擅自出宫被太后禁足漱玉斋旬日；向太后存候时，升平曾早退好几次；端五节家宴，升平仓猝打扮，姗姗来迟；天子亲征，她的小内监因私行出宫，在掖庭属被打了十杖。另有好些细藐小事。只是因为她总能拿出精彩绣品分赠各宫，以是一向无人思疑。