红芯赶紧跪下道：“奴婢如有错，还请女人惩罚。”
红芯递了一瓣橘片给我：“那是为甚么？”
我表示她将被子交给别人，拉了她远远躲开世人，方问道：“前次你说谢家蜜斯和升平长公主的刺绣很相像，这话还向谁说过么？”
我游移半晌，问道：“玉机痴顽，恐明日见了太后与贵妃娘娘，还是不得方法。还请姑姑提点。”
红芯笑道：“有甚么也不与我们长宁宫相干。”
绕过延秀宫，便到了济慈宫的东侧门，一个年青内官已恭候多时。来到后殿，只见周贵妃端坐在榻上。礼毕，周贵妃令从人都退了下去，浅笑道：“太后晨练后要沐浴换衣，且等等。”
在济慈宫用过早膳，我揣着那封空缺的信，出了东后门向北走。重华门外是已经补葺一新的历星楼，只待开了春，慎媛就要从粲英宫迁归去。历星楼西面便是漱玉斋，但见一段粉墙围着一座巍巍大厦，墙体和门楼漫布枯藤。愈生愈密，连绵不断。芳馨笑道：“这漱玉斋到了夏季，便是一处藤叶富强的地点，看着就清冷。”
我笑道：“不欢畅？我有么？”
我恭敬道：“臣女于剑道一无所知，并不认得此剑。不过听闻越王勾践曾铸名剑‘断水’，取挥剑断水水不流之意。而此剑意似流水，赫赫寒意烟笼其上，约莫只要古剑‘断水’差可对比。”
我俩平伏了好一阵子，方平静下来。启春也顾不上喝茶，当下仓促告别。我送她出宫，看她进了益园，方转头问绿萼：“芳馨姑姑在那里？”
我口舌烦躁，一口吞下茶水，道：“姐姐只说长公主也被禁足了，送信不易，只得放在我这里，乘机再说。姐姐万不成向采薇求证此事，也不成在她面前闪现心境。宫闱秘辛，我们要假装不晓得才好。”
【第三十节 断水断情】
我点了点头。周贵妃又道：“平常开导劝服不了这柄利剑，当下之计，唯有请朱大人拿着这封信去，谎称是宫外来的，或许得见长公主。长公主若肯见你，你便将本宫的话传给她。其他的，朱大人考虑着说罢。”
我想了想道：“这话再不成说，一个字也不要提起。”
我摆摆手道：“下去吧，待我好好想想。”
我将信笺递给启春：“启姐姐请看，这是采薇mm的笔迹么？”
绿萼道：“姑姑在前面和白姑姑说话，女人要传么？”
桓仙笑道：“大人过谦。娘娘还记取女人救下于大人的功绩。又知大民气机敏捷，辩才了得，又肯济人困厄，想来不会推让。若能压服长公主，减缓兄妹间的僵局，便是大功一件。请大人明天一早去济慈宫，太后与娘娘另有话要叮嘱大人。”说着站起家，“夜深了，奴婢告别。”说罢行了一礼。
红芯见我神情不善，嗫嚅道：“奴婢只随口说了一次……”
我叹道：“罢了。”
我笑道：“玉机愿为娘娘效犬马之劳。”
我一怔，转念一想，懵然不知也不失为一种福分。正待收起橘子寝息，忽听芳馨在外道：“女人，桓仙来了。”
红芯道：“奴婢前些日子和宫里的绣娘们一道做针线，曾提过此事。”
桓仙是周贵妃的贴身侍婢，传闻是从北燕带过来的亲信，畴前叫做茜草。自从主母封了贵妃，便从了惠仙与穆仙的名字，改名为桓仙。正欲下榻，忽又听桓仙在外道：“朱大人万安。奴婢夤夜来此，冒昧莫怪。只因事情告急，请容奴婢密谈。”