我猎奇道：“前两次选女巡的时候，并没有如许多的女人来应选，怎的此次……”
我欠身道：“臣女两年前出宫探亲，机遇偶合，与苏大人有一面之缘。不过苏大人仿佛想不起来臣女了。”
我忙跪下，颤声道：“娘娘何出此言？”
带着芳馨走到定乾宫侧门，但见前面几十个宫女内监密密匝匝地围了几圈，好几个宫女超出我向前奔去，都伸长了脖子往里看。芳馨赶紧走上前去，挤进人群，好一会儿方出来道：“是罗公公在挨板子。”
苏燕燕笑道：“姐姐还是让我拜一下的好。一来宫中礼不成废，二来我也是至心景仰姐姐。”说罢行了一礼，又道，“听闻自太后以下，没有不喜好姐姐的。姐姐荣升六品女校，当实在至名归。”说罢命丫头捧过锦盒，“明天理国公夫人携采薇mm入宫存候，仓促忙忙的，采薇mm也没顾得上来瞧姐姐。她特地托我将这只亲手绣成的荷包送给姐姐。我便借花献佛，暂将这只荷包作为贺礼吧。”
正说着，只见小西出去道：“女人，守坤宫的罗公公来了。”
苏燕燕道：“姐姐现在是首屈一指的女校大人，mm天然要来道贺的，听闻锦素mm已经来过了，我这会儿来还不算迟吧。”说罢就要拜下去，我忙扶起来，“快别拜了。”
绿萼顿时红了脸，“奴婢统共只和女人读了一年书，略认得两个字罢了，哪比得了她日日都随殿下和女人读誊写字的。”
苏大夫头戴乌纱，身着官服，比两年前略胖了些。他低头想了一会儿，方想起我来，行礼道：“朱大人安好，下官很好，有劳大人动问。”
宫人扶起我，重新坐下。忽听门外穆仙的声音道：“启禀娘娘，小罗过来谢恩。”
芳馨道：“这也是宫里的常情。他在守坤宫奉侍，在他身上费几两银子不亏。”
芳馨笑道：“这值甚么？公公尽管拿着。”
我笑道：“青阳公主只要五岁罢了，采薇mm虽比我们小一岁，还是大了些，恐怕分歧皇后与贵妃的情意。”
进了仪元殿，穆仙引我在书房外坐等，又命人上了茶。只听书房里皇后的声音道：“苏大人任侍御史也有两年多了，忘死切谏，言必有中，朕心甚慰。刚好司纳林大人已经上书告老。你便暂领司纳一职，一年除正。”
我放下笔道：“甚好。这画收起来吧，也不必裱了。”
皇后凝睇半晌，笑道：“瞧你的模样，想来本宫的安排，都在预感当中了。”
忽听苏燕燕又道：“所谓‘悲观其所举，富观其所予’[88]。姐姐正在为青阳公主选女官，若能就此选了采薇mm进宫来，我们在一处，岂不好？”
我吓了一跳：“怎会如许？”
皇后浅笑道：“你既晓得本身有罪，本宫就罚你好好坐着，听本宫把话说完。人终有一死，皇后也不能例外。说说那又何妨。”
忽听罗公公一声惨叫，我心中一跳，忙道：“赏银是我给罗公公的，论理我也有错。还请姑姑先向娘娘申明，请娘娘宽恕罗公公。玉机一订婚自向皇后娘娘请罪。”
我顿时惊出一身盗汗。罗公公被打，天然不是讨赏钱的原因，而是他在我面前流露了皇后的举止。而他之以是奉告我皇后正和苏大人说话，也是因为我多口问了一句的原因。皇后固然温厚，可也晓得杀鸡儆猴的伎俩。
我笑道：“芸儿年纪比你小好几岁，你如何反不如她？”
咸平十三年四月初七，天子出征。