皇后叹道：“这怎能怪你，起来吧。”
我在镜中看芳馨一眼，芳馨便放动手中的檀木梳子，浅笑道：“奴婢想起来明天皇后赏了一些燕窝下来，奴婢去后厨炖上，女人从大书房返来好用的。”说罢退了下去。
守坤宫中，廊下的牡丹开得恰好，斗大的花朵，重重薄绡，暗香恼人。花上悬着一只湛蓝的鹦鹉，几个小宫女正围着教它说话。池边三三两两的小丫头倚着汉白玉雕栏，掰了面饼喂鱼，几只肥硕的鲤鱼点头摆尾地过来抢食，溅起清冷的水花和女人们动听的笑声。
皇后笑道：“才这么两天，你便都看好了！”说罢展开名册。
小莲儿笑道：“就晓得姐姐是最疼我们的。”
我心中一跳，身子却纹丝不动，缓缓睁了眼。红芯的面孔在镜中甚是安静恭敬。我浅笑道：“红芯，你和我同是长公主殿下送进宫的。有些事我不想瞒你。明天戏园子里的阿谁小丫头，是宫里出来的，不是长公主府的。”
我上前端端方正向皇后和舞阳君行了大礼。皇后道：“赐座。”
我双手呈上殿选女巡的名单，恭敬道：“这是臣女暂拟的殿选名单，请皇后娘娘过目。”
红芯固然仰起脸来，却还是垂着眼皮，双唇一颤，轻声道：“在长宁宫里，奴婢就去过戏园子了。”
倘若她答，她们来往发言只是这两日的事情，倒有几分可托。但是红芯太急于证明她只是信错了人，而并非被人拉拢来摸索我，遂答了“三个月”，倒是弄巧成拙了。
我微一嘲笑：“我现在本身难保，那里还能援救姐姐！下去吧，这里不消你奉侍了。”
我垂首道：“是。”
皇后奇道：“竟有此事？”说着坐了起来。
我将檀木梳子递给她道：“快些梳头吧，千万别误了殿下上学。”
一声感喟，晨风又凉了几分。我驰念父母姐弟，驰念西庭梨花，驰念那只暖和而果断的右手。东方模糊透出一抹红，长天如洗过的锦帛，垂垂被赤色浸上。我的心，也被这赤色侵浸，变得冰冷。
从椒房殿出来，太阳快升到头顶了，我几近能感遭到汗意凝成针尖，密密麻麻地扎在背上。我抚胸喘了两口气，方扶着绿萼的手缓徐行下门路。
红芯正要答话，我冷冷道：“抬开端来回话。”
苏燕燕笑道：“姐姐讽刺，那是我在内里新得的一幅仕女图。传闻姐姐最喜好画美人，故此请姐姐批评批评。”说着拉着我一道进了南厢，只见小丫头已经将画卷展开，陈放在书案上。
我微一抬眼，但见皇后双颊微微一颤，现出无懈可击的诧异之色。我复又垂眸看着皇后脚上的水红色的牡丹绣鞋：“昨日是臣女的侍婢红芯鼓动臣女去梨园的，是以臣女返来便严审红芯，才知她竟瞒着臣女和巷子儿已来往数月！巷子儿冒充长公主府侍婢，诱臣女犯法，废弛长公主清誉，蓄意挑起君臣分歧，后宫不宁。其意堪查，其心可诛。臣女不敢不马上回禀皇后娘娘。且臣女已将此女绘像，请皇后娘娘下旨彻查！”说罢呈上我方才在永和宫里画好的一幅肖像，“臣女识人不明，甚为惶恐，特诣阕请罪。”说着跪了下来，伏地不起。