【第一节 死而无益】
室内被炭火烤得炎热，皇后胸前的水渍却还没干透，灰紫色的锦袄微微凹下，仿佛心头的伤痛与浮泛。见我候在门外，皇后一怔：“朱大人来了。”
我叹道：“皇太子如果病愈，你便万事大吉了么？”
锦素抽脱手，冷酷道：“姐姐还记得我这个mm，当真受宠若惊。”
芳馨神采一凛，低头道：“是。”停一停，又道，“女人另有何叮咛？”
皇后叹道：“是借产育之事被人暗害的。贵妃少年之时，曾竭尽尽力查清父母长姐枉死的本相。此番执意随军，也是为了断与母舅的恩仇。贵妃运气多舛，但面貌脾气、剑术聪明都无可抉剔。她是神仙一样的人物，本宫望尘莫及。”
我说一句，芳馨承诺一句。我掸落身上的冰屑，又道：“把前些日子长公主送的好参拿上。”
锦素扬眸，惨白双唇抿成一线。俄然她咬了咬唇，泣道：“我怕……我天然是怕。若皇太子――那该如何是好？”
我本不想探知天子与周贵妃之间的情事，但是听到此处，仍不觉大奇：“臣女听闻大周郡主是难产薨的。”
再度来到皇太子的寝室外，人已少了很多，本来高曜已经走了。皇后坐在床边，满面体贴之色，俯身擦拭皇太子湿漉漉的头发。不一时，她轻声叮咛了太医两句，起家走了出来。
高曜不解：“那又如何？”
这是我有生以来，第一次经历如许麋集的灭亡。金沙池畔卷起白茫茫的冷风，草木沙石齐声哭喊，热泪麻痹地涌出，冰冷凝涩的味道多年后仍在我的腮边，我的舌尖，我的咽喉，我的梦中。三具小小的尸体并列躺在岸边，泪在湖中，血凝成冰。稚弱秀美的面孔寻不到一丝惊骇绝望的气味，反有种纯洁的意味。
一颗心顷刻凝成坚固的一团，迫住了冰冷的呼吸。这话像令三位公主蓦地沦陷的冰窟，坚冰下躲藏春水游鱼，致命引诱令人猎奇而惊骇。我的声音微微发颤：“娘娘何出此言？”
穆仙和绿萼远远跟在前面，不敢靠近。岸边另有残雪，皇后心不在焉地踢飞雪屑，灰红色的一团贴地飘散。她蓦地立足，回身怅望湖面，“本宫有三件事要交给你去办。”
我甚是不解：“臣女何德何能，此事唯有太后和周贵妃――”
皇后竭力暴露一丝赞成的笑容，扶着穆仙的手盘跚走远。人群垂垂散去，高曜上前道：“孤要去桂园看望皇兄，姐姐可随孤去？”
虽则监国，得空感慨，但遭遇丧女之痛，竟能在半晌间有所摆设，亦不由令人惊奇和感佩。我恭敬道：“请娘娘叮咛。”
锦素安闲道：“皇太子殿下身为储副，本不当等闲涉险。现在冒然跳入水中救人，是我平日教诲不善之故。若陛下要降罪，我甘心领罚。哪怕让我死，亦无怨无悔。若殿下真的――碧落鬼域，锦素甘心跟随。”
还未过桥，便远远瞥见皇后正扶着穆仙的手走到门口，锦素亲身出来驱逐。我见她还算平静，顿时放心很多，脚步也慢了下来。
我忙道：“我担忧你。皇太子殿下可还好么？太医如何说？”
皇后道：“本宫另有要事，皇儿可先去桂园看望皇兄，本宫稍后便到。”
锦素眼睛一红，重重叹口气道：“姐姐这会儿来看我，有何要事？”
刚才热烈的湖面，现下已空无一人。冰刀划过的陈迹被冰锄敲打得节节寸断，碎冰像被冒死掘出的无用又有害的奥妙。离岸比来的冰洞幽冷通俗，仿佛一张大口吞噬着四周统统的热度。皇后叹道：“这第三件……”她一停，又叹了口气。