高曜安然道：“这里的屋顶太矮，早晨睡觉的时候，常能闻声老鼠从梁上爬过的声响。孤的企图，对姐姐来讲，不过是梁上硕鼠，不值一提。”
芳馨道：“这些东西……是何意？”
我在周贵妃身后十步站住，正要施礼，却听贵妃清冷的声音道：“朱大人免礼，上前来。”
我听了只是低头作画。即便没有高曜劝说，天子也定会与皇后恩爱如初。高曜听了我的劝说，想来不会在天子面前归咎于己。天子、皇后和皇子，戏真而情切。我暗笑，下笔也快了几分。
周贵妃点头道：“从未听过，倒是何典？”
高曜沉默半晌，恍然道：“姐姐是怕父皇狐疑孤与母后合力求谋太子之位？甚而合暗害死皇太子哥哥？”
桓仙连施二礼：“大人故意。娘娘刚畴火线返来，甚是怠倦，加上悲伤过分，须得好好安息几日。大人过些日子再去存候不迟。”
【第七节 南楼呼鹤】
我明知故问：“有何懊悔？”
听闻盛都城方才攻陷，天子仓促受降，还未与众将庆功，便与周贵妃快马赶回汴城。陆皇后的兄长陆愚卿在后领受盛京，绥境安民。雄师还要些光阴才气回朝。升平长公主由昌平公护送，随军回京。
自从公主们出事，就再没有人敢往湖上去了，湖心岛的岸芷汀兰两阁，除了平常打扫的宫人，更是无人敢去。这里是两宫与皇后的悲伤之地。
我和高曜恭送慎嫔出去，顷刻偌大一个屋子只剩我和高曜两小我。低矮的横梁迫在头顶，抬眼便能瞥见梁上的轻尘。门一关，轻风扫过，些许灰尘落在高曜肩头。高曜浑然不觉，只是问道：“姐姐如许焦急叫孤返来，究竟所为何事？”
天子回到景园的第三天是上元节。朝晨，天子在皇太子高显的灵前读过亲身撰写的诔文，又去三位公主地点的易芳亭痛哭一场。早膳后在含光殿下旨，说本日上元佳节，虽逢国丧，官方不由烟花灯会，今后嫁娶宴乐如常。圣旨一下，百姓咸悦。因太后还在病中，宫中反而没有宴饮。接着天子从掖庭属调阅卷宗，连后妃和皇子也不能去存候。
我忙屈膝道：“臣女不敢。”
我叹道：“姑姑想想。周贵妃是最疼锦素的，必会不遗余力地援救她。这会儿却操心办理她留下来的物事，可不是活命有望了么？”
周贵妃浅笑道：“那就好。”说罢又回身望着湖面，轻声道，“朱大人是第一返来景园吧？”
高曜冷静不语，很久方道：“是孤思虑不周，事前该当向姐姐就教才是。如此，还请姐姐指导。”说着一揖。
高曜双目一亮，颤声道：“姐姐也如许觉得？”
我一怔，想不到数年之间，慎嫔不但变得和顺和顺，连心机也更加周到了。只听慎嫔又道：“和你比，我这个做母亲的除了体贴他的吃穿功课，实在是无所裨益。幸而有你，若这个时候曜儿行差踏错，可如何好？”
我北望高旸曾经居住过的与鹤馆：“恰是。”说罢缓缓吟道，“太液池边鹄群下，又似南楼呼鹤。”[27]
这些日子，景园很安静。太后养病，天子忙于军政，皇后摒挡丧务，贵妃静修，皇子读书。景园分离的馆阁殿宇断绝了相互的身心，如浊水中的悬沙，在浮沉中相互瞥见，相望而不相知。
走近白玉拱桥时，忽见紫菡伸手指道：“女人看，岸芷阁里站的那是谁？”
皇太子高显和义阳公主、青阳公主都是周贵妃所生。她乍离宫廷，三个孩子便同时毙命。她的伤痛自是深切骨髓。我心中恻然，不觉悄悄叹了口气。