我哼了一声道：“猜也无用，慎嫔和殿下还在内里等着呢。大好的日子，紫菡又有丧事，当好好乐一日才是。姑姑不必理睬我，自去席上好好享用吧。”
紫菡红了脸道：“这都是芳馨姑姑教奴婢的。”
我笑道：“李大人勤恳，方得陛下赏识。本官不过是内宫女官，有何能为？”说罢命人赏了他一两银子，他千恩万谢地去了。
佳期道：“太后晓得大人是最讲礼数的，只是不忍大人驰驱辛苦。如许吧，请芳馨随奴婢去一趟济慈宫，代大人向太后谢恩吧。”
我又惊又喜：“这是火器？我还从未见过。”
傍晚，紫菡承幸的动静传遍了后宫。当夜，皇后命她住在章华宫的东偏殿，与张女御对门而居。
我又问：“现在可有人奉侍你么？”
我起家携了她的手走到殿外。芳馨颤声道：“女人，紫菡成了女御了！”
小简微微一笑，将空盒子捧到我面前。我会心，将银铳和弹子都放回盒中。小简将锦盒交给身后的小内监，退后一步，慎重道：“女校朱氏听旨。”
那小内监笑嘻嘻隧道：“如何不好？掖庭令郑大人已经退休了，李大人虽还只是左丞，可掖庭属里谁又大得过他？陛下说甚么暂领，甚么除正的，奴婢也不大清楚。固然新来了一名卫右丞，可李大人有功在身，自是无人能比。”
芳馨笑道：“奴婢忽视了。”说着请紫菡进殿。
我一怔：“那就请姑姑代臣女谢过娘娘。”
我发笑道：“本来是旧物。”
小简嘻嘻一笑，指着那柄银色的小铳道：“当年先帝曾打造过一柄极适合女子用的小铳，传闻是废公主安平用过的。陛下便照原样用银子也打了一把。”说罢抄起堆放在盒子一角的银弹子，笑道，“大人瞧，连弹子都备好了。若加上火药，保管能用。明天赋打好了送进宫来，大人摸摸，还是热的呢。”
我叹道：“紫菡聪明，又细心，模样也好，陛下喜好也不出奇。”
那小内监笑道：“我们大人说，他有明天，都是托大人的福。”
我蹙眉道：“何管事来过？如何没听你提起？”
绿萼道：“奴婢不知。奴婢晓得这些火器美人图非常要紧，不得女人的叮咛，决不敢私行拿去裱褙。只是那一日女人去了文澜阁，快意馆的何管事来永和宫，说女人好久没有画作拿去快意馆了。奴婢回说女人迩来的画作没有对劲的，打发他归去了。只不知旁人有没有藏下一两幅送给何管事。”
我忙带领世人伏地聆听。小简朗声道：“陛下口谕，正六品女校朱氏，屡破悬案，校书建功，升为从五品女丞。”
我一言不发，绿萼侍立在旁，只是研墨，温馨得声气不闻。我画了铳，画了美人，画了马，方搁笔打量。绿萼摸索道：“女人本日累了一天，夜深了，也该安息了。”
小简道：“陛下说大人是寿星，不必亲身去谢恩。”
小简道：“恰是。陛下最恨有人把火器整造当作奇巧淫技。”
我想了想，唤过芳馨道：“姑姑随简公公去一趟定乾宫，先代我叩首谢恩。”又转头对小简道，“明天我再去定乾宫，如答应好？”
我赶紧带领世人跪下谢恩。小简扶起我，笑道：“奴婢就说么，在这么多女官当中，陛下是最看重朱大人的。旁人过生日，几时如许操心过？”说罢一摆手，两个小内监躬身奉上一短一长两只锦盒。小简双手一拂，亲身开了锦盒，只见是一长一短、一金一银两柄枪铳。
我深深看她一眼：“姑姑的顾虑也是我的顾虑。”