范晋川带着方凤笙等人，胡知县则领着六房大小官员书吏。
他伸手去拿，这时一只手挡了过来。
整整查点了一天，才把其他琐事盘问清楚，接下来就是赋税了，这个东西可急不来，只能等明日。
胡知县道：“范知县，本官敬你。”
“不成，不成，千万不成。”范晋川连连摆手道。
“方贤弟，你这到底是何意？”
等二人走后，他神采非常不好，挥退了那两个歌女，才愤怒地去桌后坐下。
范晋川并不善酒，已经给方凤笙使了无数色彩，可惜凤笙的重视力仿佛都在歌女身上。两人时而接耳说话，时而共饮一杯酒，玩得非常高兴。
……
德财退下了，德旺找了个由头，也偷偷跟了出去。
仿佛这里的宴和歌舞就脱不了干系，范晋川很恶感这些，还是方凤笙鄙人面一再拉他，他才收拢了不悦的神情，和胡知县把酒言欢。
见德财不说话, 德旺还踢了他一脚, 问他如何了, 直到瞥见德财看着他背后的眼神。
“小七，从速服侍你家公子歇下，我也去歇着了。”
每逢到运盐之时，三四条船或五六条运盐船被串连起来，构成一个个划子队，这些划子队堆积在一起，连绵数十里。船队从东向西顺水而行，如若风向不适，则千帆发力，舳舻接踵。又或是一队队背着纤绳的纤夫，喊着号子奋力前行。
“明日走。”
酒过半巡，场面已经热了，姓刘的县丞微微使了个眼色，之前那抱着琵琶唱小曲的女人，便去了范晋川和方凤笙身边。
“归去！”
“何事？”
范晋川醉眼昏黄地看着他，又看看那大印，仿佛有点反应不过来。
“等等。”
“瞧瞧我们这光喝酒，也忘了闲事，本日可要把大印交代一下。范知县但是还好，我们这便去大堂？”
略微做了些休整，胡南春便亲身出面邀范晋川去赴宴，方凤笙这个师爷，天然也要陪着一同。
凤笙走上前，看了一眼，叫范晋川：“大人，你来看。”
曾产生过县官离职前夕，把前一季的税粮税银给提早收了，刚到任的县官不晓得，到了收成之时，却面对无银无粮可收的地步。没东西上缴当季粮课如何办？只能先谎报收成不好拖着，或者本身填出来。
实在别的也就罢，关头就是赋税。
手指苗条，骨节如玉，大袖下垂着一条暗红色佛珠。衬着玉手、青衫，格外夺人眼球。
刘县丞插言道：“何必如此费事，您在，范大人也在，叮咛人把大印拿来便可。”
也就是说，这是一个盐官比处所官更多的处所。
他是县官老爷，这是他第一次在部属面前正式露面，当保持当老爷的严肃。至于其他事，只能交给方凤笙。
“是。”
“为兄的想跟你说说你方才之举，就算为了探明他们的目标，你也不该与妓子玩耍。须知酒色……”
胡知县亲身拿着大印来到范晋川身边，他仿佛也喝了很多，脚步漂泊，神采通红。
不但仅是泰州城不像县，反而比普通的府城更加繁华，另有那遍及城中的水网，与操纵护城河连通四周数条河道建起的一个个泰坝，以及遍及泰坝周遭的盐浦，和数量繁多的盐商船。
德财嗤笑：“你倒是操心的挺多。”
因泰州盐场遍及，每处盐场都设有盐场大使，又有泰州盐务分司及泰坝监掣官署、批检所等，盐务自成一套体系，与本地州县官署别离属分歧。
这时，榻上才有动静。
城外船埠，扬州一带水系发财，通过水路能够达到任那边所，也是以本地船业极其发财，船埠从早到晚都有通往各地的民船、商船。