阿宇道：“大师都说贺宅闹鬼，自从王伯抱病分开以后，这闹鬼之说被传得神乎其神了。并且，公子他……他……”
元曜道：“阿宇，贺宅真的闹鬼吗？”
元曜觉得是经史子集，但他细心一看，倒是坊间传播的六朝志怪手抄本。
莲花糕是瑞蓉斋在仲夏时节才卖的糕点，它以凌晨带露水的莲花花瓣捣出汁液，加以莲子粉、藕粉、蜂蜜，包以莲叶蒸制而成。莲花糕入口软糯，清苦涩润，非常受欢迎。
元曜一愣，道：“这是甚么原因，好端端的，为何会做这么可骇的梦？”
未几一会儿，贺远来到了客堂。
元曜忍着头皮发麻，捞起了水缸里的三只人手，用一张油纸包了，捧在怀里。
元曜吃惊地打量贺远，贺远眼圈发青，面色枯黄，但眼里却闪动着异乎平常的亮光。
韦彦愁道：“跟它说话，它也不答复了。以往，问十句话，它如何也会回一句‘闭嘴’的。”
贺远的书房安插得简练高雅，北窗下放着一张桌案，一盏灯，一座香炉，南墙边有几个书架，上面放满了书册。西边的墙壁上挂着一副江山川墨画，和一副字帖，墙角的登时花瓶里插着几支枯荷。再往阁房而去，就是贺远的寝室，表里室以一架八曲云母屏风隔开，模糊可见内里有一筹措汉床。
元曜道：“鬼手莲如何了？莫不是它又弄得燃犀楼到处是手？”
因而，白姬、元曜、韦彦一起去燃犀楼了。
元曜特长比划了一个二十。
元曜也曾细心张望，他只见一瓣黑莲浮在水中，除了偶尔收回一缕烟雾般的玄色水气，也没甚么非常。
元曜道：“甚么奇特的事情？”
阿宇一瞥见元曜，蜡黄的脸上暴露了笑意，道：“是元公子啊。”
白姬大声道：“鬼手莲丢了花魄，堕入了昏倒，命悬一线。”
那是一个斑斓的女人，她有着乌黑的长发，乌黑的皮肤，嫣红的嘴唇，窈窕的身姿，和一双星斗般的黑眸。
元曜拍门以后，来开门的是书童阿宇。
白姬大声道：“找回花魄便能够了。遵循普通环境来讲，鬼手莲应当在燃犀楼盛开一个夏天，从夏至到立秋，立秋时分，花魄成熟。花凋魄落，生为花灵。现在，花魄还没成熟，就丢了，这可不是一件功德。鬼手莲，是开在天国的花，它的花魄会披收回……”
韦彦咬了咬牙，道：“我给你二十两，你找回鬼手莲的花魄，不能再多了。”
宣阳坊，贺宅。
阿宇发觉讲错，仓猝讳饰道：“没事，没事。”
一瓣莲花飘在三途川当中，妖气氤氲，载沉载浮。
夏叶绿密，朱萼光鲜。
因为制作工序庞大，瑞蓉斋的莲花糕每日供应有量，售完就没了。
白姬点了点头。
白姬把从燃犀楼摘来的鬼手莲的花瓣放入了一个三彩棱格盆中，又从堆栈中取来了一个贴了封条的三彩珍珠兽面纹凤颈瓶，从中倒出了一些血泥般的黄色液体。
元曜担忧地望了一眼描述干枯的贺远，道：“进贤，你是不是碰到甚么……呃，困难了？”
阿宇笑道：“在家，公子在昼寝。元公子请进。”
元曜又筹办比划，但是比划不出“花魄”二字，只好去书案边拿笔在纸上写了下来。
元曜写道：“鬼手莲还能活吗？”
元曜随阿宇走出来，一起上但觉贺宅里杂草丛生，灰尘满地，碧绿的树枝上结着蛛网，仿佛没有人打扫院落。
白姬从元曜的口型看懂了“大暑”二字，笑道：“大暑时节，一候腐草为萤，二侯土润溽暑，三候大雨时行。不急，等腐草为萤时，再去寻花魄吧。”