贺远将鸟笼谨慎翼翼地放在了书案上。
白姬从灰玄色的鬼手莲上摘下了一瓣花瓣，放入了衣袖。
大水缸里，一株毫无朝气的玄色莲花正浮在水面上。
因为制作工序庞大，瑞蓉斋的莲花糕每日供应有量，售完就没了。
在东市闲逛了一会儿，元曜想起了贺远，刘嫂的话说得头头是道，贰心中还是不放心。
莲花糕是瑞蓉斋在仲夏时节才卖的糕点，它以凌晨带露水的莲花花瓣捣出汁液，加以莲子粉、藕粉、蜂蜜，包以莲叶蒸制而成。莲花糕入口软糯，清苦涩润，非常受欢迎。
元曜不由得一惊。
阿宇带着元曜来到客堂，让他坐下稍候，便去书房通报贺远了。
元曜道：“进贤如何了？”
阿宇解释道：“前阵子，卖力洒扫的王伯抱病了，公子许他回籍下养病了。宅子里就剩我一个下人，我既要做饭洗衣，又要奉侍公子，还要做采买之类的庶务，实在顾不得每日打扫院落了。”
阿宇道：“大师都说贺宅闹鬼，自从王伯抱病分开以后，这闹鬼之说被传得神乎其神了。并且，公子他……他……”
阿宇叹了一口气，道：“不晓得呢。”
元曜觉得是经史子集，但他细心一看，倒是坊间传播的六朝志怪手抄本。
韦彦愁道：“因为公事上的事情，我离家去齐州（1）了一段光阴，明天赋返来。明天一返来，就发明鬼手莲变成这般模样了。走之前，还好好的，它还叫我给它捎大明湖的莲子返来呢。”
韦彦、元曜一愣。
元曜道：“阿宇，贺宅真的闹鬼吗？”
白姬眸子一转，笑道：“韦公子要找回鬼手莲的花魄，有两个挑选，要么靠五十两银子，要么靠缘分。”
路上，白姬问元曜道：“轩之，现在甚么时节了？”
呃，贺远来长安游学待考，不苦读圣贤书，却看这些不入流之书做甚么？元曜心中非常奇特。
这些血泥般的黄色液体披收回鲜血的腥甜味，闻久了，令人欲呕。
白姬听不见，元曜仓猝比划。
贺远没有答复元曜，他拉住元曜，道：“之前，在书院读书时，大师暗里里都说你能瞥见别人看不见的东西。有些人还非常惊骇你，我老是不觉得然。当时幼年无知，经历陋劣，我不信人间有怪力乱神之事。厥后，看了很多，才晓得人间充满了怪奇之事，神妙之物。轩之，你跟我来书房。”
元曜吃惊地打量贺远，贺远眼圈发青，面色枯黄，但眼里却闪动着异乎平常的亮光。
因为耳聋的原因，白姬前面的声音小到几近听不见。
韦彦道：“花魄是甚么？”
阿宇倦怠隧道：“不晓得为甚么，我老是会梦见狰狞可骇的女鬼。一开端是一两个，现在是六七个了，她们披头披发，面色惨白，有的脖子上缠着白绫，有的浑身湿漉漉的，浮肿滴水，另有的额头上有一个洞穴，正在汩汩流血。这些可骇的女鬼老是呈现在我的梦里，直愣愣地围着我，看着我。我常常被惊吓而醒，再也不敢闭眼。我已经好久没睡过好觉了。睡不好，吃不好，苦不堪言，元公子你看，我都瘦了一大圈了。再如许下去，我这条小命怕是得交代在这他乡了。”
白姬眸子一转，笑道：“都是老友，我也就不虚价了，三十两。我再免费替你把这三只手送归去，这手都快在水缸里泡烂了，再不送归去，就回不去了。”
元曜道：“鬼手莲如何了？莫不是它又弄得燃犀楼到处是手？”