苏晋想到这里，道：“不瞒大人，此事京师衙门也查了，晁清这几日都在处所勤奋，并无可疑之处。只失落当日，太傅府三公子的来找过他，像是有过争论，以先人才不见得。”
周萍方起家就闻声叩门声。天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，约莫是展转考虑了一整夜：“小侯爷的密帖呢？拿来给我。”
“走的时候，晁清人还在？”
“还在。”
这是个多事之春, 漕运案，兵库藏尸案数案并发, 大理寺卿忙得焦头烂额，成日里将脑袋系在裤腰头上过日子, 是以署外衙役见了苏晋的名帖, 不过京师衙门一名戋戋知事，就道：“大人正在议事, 烦请官人稍等。”也没将人往署衙里请。
张石山是识得苏晋的。
邻屋的周通判看到了，问：“那位张大人将你回绝了罢？”又点头叹道：“我劝过你，这些当官的老不修，活似臭茅坑里的石头，一则陈腐，二则嗜‘蝇’，你何必自取其辱。”
雨势急一阵缓一阵, 廊檐下紧紧挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的纹样，与苏晋一样，都是被打发来候着的芝麻官。
受恩于危难，结草衔环觉得报。
苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上。
倒是座上那位落轿大人悠悠开了口：“晏子言来过，厥后又走了么？”
苏晋沉默了一下，声音轻飘飘的：“我猜也是。”
但这名失落的贡士与她是仁义之交, 四年多前，她被逐出翰林, 若非这位贡士帮衬, 只怕举步维艰。
艰屯之年，三法司碰到毒手案子无不往外推的，大理寺肯接办已是天大的情面，可比及礼部审完公文，动手找人又是甚么时候？读书人一辈子盼着金榜落款，后日便是殿试，晁清等不起的。
苏晋搁下笔，问：“这小我，你识得否？”
苏晋不言语，独自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花腔，里头还写着一道策问。
夜里，苏晋回到应天府衙的处所，坐在榻上发楞。
苏晋正想着是否要与他们挤挤，头顶一方六合潇潇雨歇，回身一看，也不知那里来了个活菩萨为她举着伞，一身陪侍着装，端倪生得非常划一，说了句：“官人细心凉着。”将伞往她手里一塞，独自又往衙里去了。
见到大理寺卿，苏晋昂首施礼：“下官苏晋，见过张大人。”
周萍原还困顿着，听了这话，蓦地一惊：“你疯了？”
苏晋愣了一愣, 这才隔着雨帘子向他见礼。
张石山一时无言，隔着窗隙去看乌沉沉的天气，春雨扰人，淅淅沥沥浇得民气头沉闷。
张石山看她这副模样，心中已是动容，方要起家去扶，却被一旁伸来的手拦了拦。落轿大人端着茶，渐渐踱到苏晋跟前，居高临下地看着她：“本官同你说几句实在话，你听好。”
苏晋道：“手持一枚晏家玉印，贡士处所的武卫验过的。”
到底是读书人，满腹诗书读到骨子里，尽化作清傲。都说膝下有黄金，若不是为了故交，一辈子也不要求人的。
“走了。”
他出身翰林，客岁才被调来大理寺。当年苏晋二甲落第，还在翰林院跟他修过一阵《列子传》，可惜木秀于林，风必摧之，现在再见后生，昔年一身锐气尽敛，张石山心中可惜，言语上不由暖和几分，指着一张八仙椅道：“坐下说话。”
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大理寺这条道儿，是完整被堵死了。苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。只要晁清来寻她。风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，干脆连伞也扔了。苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：“你我之间，不提谢字。”