琳嫔拥戴道：“想来陛下这几日政务繁忙，得空蹈足后宫罢了。”
萧绎笑道：“你比来好大的火气。”
这话固然驳宁嫔的面子，但倒是给思卿找台阶下。但是思卿并不接话，萧绎不由一僵。
思卿不由笑：“我不生你的气，怎会向你生机？”
思卿起家转入屏后道：“谁说我气消了？我几时气死了，还你个平静。”
萧绎没有反对，说：“良辰美景，我们不谈旁人。”
思卿白萧绎一眼，道：“方才我可没理睬宁嫔，接宁嫔话的，仿佛是你。”
萧绎与思卿自这天起开端尚气，两人见面不说话。有容嫔周氏，太皇太后身边女婢出身，资格远在思卿乃至先皇后之上，为人贤淑端方，便从中补救，对思卿道：“皇贵妃在上，这话嫔妾原不该多口的。皇贵妃掌着六宫事，何妨设席，与陛下笑开了脸。现在陛下每日忧愁，嫔妾们也不好主张。”
太皇太后孝满后，今上迟迟不立皇贵妃为后，思卿的生父右相叶端明又被抚州贪腐一案所缠累，宫中哄传皇贵妃或无缘后位。而宁嫔出身左相何适之一族，是先皇后的族妹，又是太子的姨母，迩来风头大盛。固然容嫔资格深、琳嫔育有皇长女，但她二人出身都不高，皆对宁嫔退避三舍。
灯烛灭，纱幕合。
“俗话说‘顺情好说话，干直惹人嫌’――”
思卿挑眉反诘：“这句话，你不晓得对多少人讲过。”
“江东不再总领内卫，我一时没找到合适的人接任。若不是此次把江东推上了风口浪尖，我也不会这么仓促地免江东的职事。”
思卿白了萧绎一眼：“我看甚么书，你休要管。现在二更天了，不困才怪。”
这日晚间，思卿和萧绎都在懋德殿里坐。思卿着玉色妆花袍、乳白织金裙，坐在萧绎劈面纱幕外的短榻上读书。萧绎久不闻帘外声气，因而放下折子，悄悄扒开帘幕，见思卿单手支颐，鬓边的啄针钗子已经半溜。她见萧绎走近，丢开书问：“如何了？”
思卿假装没闻声，萧绎想了想，将前面的话临时咽了下去，改口道：“江东要结婚了。”
思卿笑问：“新夫人是哪一名？”
笑意逐步从萧绎的唇边伸展开：“除了卿卿，再没对谁讲过。”
萧绎一掌控住思卿的手，吻上思卿的脸颊，却被思卿用另一只手推开：“要我为你着想，除非……”
思卿听了几个字，就拿起书来，口里“嗯”、“嗯”地对付着。萧绎无法，只好挑明问：“你暂理一理摆布内卫的事件好不好？”
萧绎游移半晌，摸索道：“每日每夜，案牍劳形。恨不得有三头六臂。”
萧绎夺走思卿手里的书，轻声细语：“现在恰是多事之秋，我常常顾此失彼，宝钗无日不生尘。只要两卫统领不鼓吹，朝臣怎会晓得？你说见人传话不便――这也没甚么不便，派黄门官通传就是了。”
“之前陛下再繁忙，也从未健忘过皇贵妃不是。”世人不昂首，便知这腔调出自宁嫔何氏之口。琳嫔低头喝茶，容嫔从甜白釉花瓶里勾出一枝名唤“白鹤卧雪”的菊花玩赏，都不接宁嫔的话。
萧绎想替思卿理一理的鬓角，思卿侧头避开，萧绎道：“你先向我生机，反倒是你生我的气。”