江枫暗笑，思卿道：“好姊姊，你别绷着笑，看我给你刮坏了眉毛。”
思卿笑着摇点头：“我这个病，养不养，没甚么干系。两个脉门一向没法打通，凭多少药吃下去，水泼大海罢了。”
“不查了？”
“您筹算如何办？”
左相何适之为了朝中之事多日难眠，这夜好不轻易睡了个安稳觉，晨起洗漱，管家就来禀报：“叶相爷府上刚才过来报丧了，说是昨夜叶相突发心痹，灌了养心汤也不顶用，寅时殁了。另有他家少夫人，昨夜吃惊难产，也没了。”
“保护？那是威胁。应景再发作，叫我们死无葬身之地。”
幕僚斜眼小声道：“叶端明死了可皇贵妃还在，不查叶端明，如何停滞……”
幕僚一呆：“老爷胡涂了，叶相不是病死的么？”
何适之惊得呆立本地，口里低声喏喏：“死了……”半晌回过神，一叠声命人取官服来，饭也不吃，就往省里去了。
入夜两人共眠，思卿把一枚镂金熏香球推给江枫，江枫笑道：“妾不惯熏香，烟熏火燎的。”
萧绎道：“也发作的太快了些。”
思卿道：“我本来也不喜好，厥后老是失眠，得靠香药助眠才气入眠。”
萧绎笑道：“内里下雨了呢。”
思卿笑了：“罢了。”她看着江枫的面庞，笑道：“你的眉尾没修洁净，我替你修修罢。”说完回身拿起家后妆台上的梳篦。
“伞在外橱阁的第二层，菱蓁――给你主子把伞取出来。”
幕僚愣了愣，倒吸一口冷气：“陛下竟然晓得了？”想了想又道，“陛下默许叶相是病死的，想必是看在先皇后和东朝太子的面上，保护于何家。”
何适之只得连连叩首：“臣――确切不知。”
何适之瞪了他一眼，道：“迩来谨慎谨慎些，手里的烂帐从速弥缝洁净。另有叶端明与抚州那些折子，都不要上了。”
江枫点一点头，却不说话。思卿坐起来亲手点了一盏茶给她，问：“姊姊脾气萧洒豪放，为甚么嫁到嘉国公府来？”
一枚铁蒺藜从萧绎袖中滚出，滚落早何适之面前。何适之颤颤巍巍地捻起铁蒺藜，见后背鲜明铸着何氏徽记。
“铁蒺藜不致命，但上面有毒，打仗到血液会使心悸发作。这般精密的心机，旁人决然没有。”
江枫还没答话，思卿抢先道：“人家情愿住多久就住多久，你管呢。忙你的事去，别来缠我们。”
江枫进退不得，见萧绎出殿，听思卿道：“无事献起殷勤来。”
“人都死了还查甚么？这是陛下的意义！叶端明死了，统统的事情到此为止！”
幕僚仍然诘问：“把柄落在谁手里了？叶相府？刑部？”
幕僚噌地抬开端：“谁干的？”
何适之失魂落魄地回府，府上亲信来宾幕僚迎上来凑趣道：“前儿宴上阿谁唱南曲的小优儿甚是敬爱，叫他来唱一曲如何？”
宁华殿中换了一色青色的阮烟罗窗纱，夏季里消夏时拆掉的格子窗也已经重新安了归去。全部大殿阴沉沉的，高旷得骇人。江枫穿过正殿靠近寝殿，便闻声接连不竭的咳嗽声和思卿的声音：“你叫他出去――我不见他。”
江枫听了下认识去扶思卿的脉，思卿没有闪避，由她搭了脉。江枫顺口道：“等闲暇时闭关数月，也便能够好了。”说完俄然感觉不对，抬眼看思卿，恰好对上思卿的笑眼。
何适之摸不准萧绎的意义，没敢接话。