任元白一时沉默。半响，他缓缓抬手，悄悄揉了揉杜怜雪的发：“好吧。明日我会邀兰芷来新凤院，你可要与她告别？”
段凌便意犹未尽咂咂嘴：“明天早晨……”男人没有持续说下去，只是一副“你既然是青楼掌柜便必然会懂”的神情，满足叹了口气：“若不是为了你，她又怎会承诺。”他暼任元白一眼：“再过两个月，她便要嫁给我了。你说下一次你若再撞在我手上，她还能拿甚么来与我互换？”
杜怜雪想了想：“段凌也要我分开吗？”
提到这个，任元白神采便不多数雅：“我要带她分开，不会让她嫁给段凌阿谁变态。”
任元白不承情，呼哧喘气，恶狠狠盯他。段凌迎上他的目光：“可你既然在乎你姐姐，又为何要让她帮你，害她置身险境？”
任元白咬牙：“摆布他都与我撕破脸了，不怕再添上这笔账。”
段凌哈哈一笑：“啧，你这题目问的……也不算逼迫吧，我只是对她晓之以理，做决定的，但是她本身。”
任元白收敛思路：“姐姐你说。”
任元白一时沉默。他在屋中踱了几圈，又问：“除了我，他还查到了谁？”
新凤院外的官兵已经撤离，小厮们正在大堂里清算残局。任元白坐在屋中深思，不料闻声窗户一声轻响，扭头看去，便见到段凌立在窗边。男人好整以暇拍了拍入窗时衣角沾上的灰尘：“任元白，你这青楼掌柜当得也太抠门了吧。瞧瞧这屋顶多脏，几年没打扫过了？”
他公然干脆回身出屋，带上了房门。任元白这才行到兰芷身边：“姐，你都奉告他了？”
兰芷一时没法压服任元白，又顾忌段凌等待在外，不敢多留，只得先行分开。段凌见她心机重重，却并不说破，只是将她送回虎帐。待兰芷出外巡城，他却又孤身一人回了新凤院。
此情此景，沉默没法处理题目，辩驳却又过分生硬，仿佛统统都只能顺着段凌的志愿生长下去。可克日的思虑在脑中划过，兰芷竟是不测找到了救星：“因为——他们两个一起翻皇历，选了个好日子……结婚。”
段凌一声轻笑：“这些日子，杜怜雪见过些甚么人？让我想想……松竹书屋的肖掌柜，陶怡居的吴账房，一味坊的刘大厨，鸿兴镖局的周镖师……”
任元白只觉一股恶气直冲胸口！面前的男人脸孔俄然可爱起来，任元白忍耐不住，骂道：“你公然是个变态！”
任元白细心看段凌。不知是不是他的错觉，任元白感觉段凌两次说这话时，竟是有些夸耀的意味。他并不平从，只是行到桌边，为段凌倒了杯茶：“段大人请坐。”
任元白腾地站起，操起手中茶壶砸向段凌！段凌涓滴不将他放在眼里，只是悄悄一挥衣袖！便将那茶壶甩去了一旁地上。