吃过饭，刚要放筷子，小虎出去禀道：“少爷，贺公子令人来请您畴昔喝酒。”
瞥见他出去，施竹和贺玉停下话头，施竹笑道：“还觉得你走丢了。手里拿的甚么？”
小虎客气地称了声“李哥”，解释道：“给我们家少爷带了点东西，以是担搁了一会儿。”说着朝屋里望了望，“贺公子和少爷还在喝酒？”
贺玉笑了笑，依言靠在炕上没起家，看着小虎为他整剃头髻衣衿，然后打着哈欠走了。
施乔安下心，亲身筹办了醒酒汤、下酒菜之类的交给小虎，细细叮咛道：“固然是夏天，但夜里冷，切不成让小四受了凉。喝酒伤身，你在中间劝着点，别让他喝太多，更不要空肚喝酒，这醒酒汤带着以备不时之需。”
“你看出来了。”施竹风雅一笑。
“这个不清楚，小的只晓得他叫贺玉。”
是啊，施乔微微点头。
小卉在中间感慨道：“时候久了，感受九表少爷还不错。”
“我也睡着了，刚刚才醒。”贺玉懒洋洋道。
“小酌两杯，把酒言欢罢了。”施竹却很欢畅，回房换了件象牙色竹节纹杭绸道袍，取下束发的玉冠，改插了一支木簪子，然后在腰间别了把折扇，施施然去了。
“小虎！”施竹揉着眼睛坐起来，“几时了？”
施竹和蒋博易在晚餐前赶了返来，看到施乔脸上的指痕，俩人俱是大惊。
贺玉看了施竹一眼，笑道：“就我们两个，这些充足了。”
小卉摇点头，趴在引枕上，“我陪您，少爷应当快返来了。”
都城贺家，就是温宁公主的婆家。
小虎道：“少爷估计您还在等他，特地让小的返来跟您说一声，他彻夜要与贺公子秉烛夜谈，让您别等他，早点安息。”
“醒了？”
当初去插手百花宴时，她大抵体味过贺家的环境，施乔问：“这位贺公子是贺家哪一房哪一辈的？”
小虎闻声掀帘出去回道：“刚到卯时。”
施乔避重就轻地解释了几句，把这事讳饰了畴昔。
“是我哥。”小卉精力一振，推开窗。
施乔道：“这都吃过饭了，还喝甚么酒？”
贺玉挑了挑眉：“这点眼力见我还是有的。”
“是。”小卉笑盈盈地应下。
子初，潘寻嫣和蒋博易都已经歇下，施乔在灯下看书，等施竹返来。
施竹点头附和，端起酒杯一饮而尽，正要斟酒，贺玉却按住他的手：“酒就别喝了，不然华侈你姐姐一番苦心。”
“我竟然睡着了。”施竹嘟哝道，发明本身侧躺在炕上，身上搭着一条薄毯。
劈面传来一声轻笑，他抬眼一看，贺玉正盯着他笑。
贺玉，施乔细心想了想，猜想此人大抵是贺家旁支的后辈。不过贺家是驰名的清贵之家，即便是旁支后辈，品德涵养应当也是靠得住的。
李贵出去低声道：“公子，外边有动静了。”
施竹伸了个懒腰：“那我们回吧。”又扭头对贺玉道，“你接着睡吧，不消送了。”
小虎从西往东走，穿过大半个傅宅，来到东北角的遗闲馆。
贺玉也跟着笑起来，叮咛李贵：“换茶来。”
小卉打着哈欠道：“蜜斯，要不您先睡吧，奴婢守着就行了。”
“下去吧。”
“如何？”
各处的主子都歇下了，只要东阁内还亮着灯，一个十七八岁的小厮站在门口张望，见小虎从抄手游廊过来，他抬高声音笑道：“你可算返来了。”
施竹并未几说甚么。
蜡炬渐短，长长的灯芯被火苗压弯，爆出一声轻响，施竹眉头微动，缓缓展开眼睛。