虎勇低头束手，不敢说一句话。
“到底如何，来岁就晓得了。”牛氏摆摆手，不想再说下去，“你叫阿勇好好疗养些光阴，不必担忧家里的差事。本年我们家前后办了两场丧事，我跟老头子都没有过年的心机了，亲朋们也不会上门拜年的，家里要筹办的事情也少，用不着阿勇。你去账房支十两银子，多给他弄些好吃的补一补，再照上回的方剂到县城医馆里抓几副补药。虽说阿勇是壮小伙子，可毕竟受了苦，万一损了元气，没补返来，年纪大了就费事了，正该趁现在好生保养。”
虎嬷嬷笑着谢了赏，就退下去了。她内心还牵挂着儿子。方才虎勇返来，身上的衣服也不知是从那里的估衣铺里弄来的，又破又旧，还反面缓，冻得他神采发青，可心疼死她了。她叫了儿子去洗热水澡，换上自家洁净的衣裳。老爷一会儿下了课，也许还要叫他来问话呢，趁着眼下有空，她从速去厨房瞧瞧有甚么热汤点心，能够给儿子送去。
虎嬷嬷走后，牛氏的表情有些降落，她叹了口气，挨到引枕上，沉默无语。
牛氏对虎嬷嬷说：“这事儿我跟老头子会跟老二说清楚的，不管如何也要老二给阿勇一个交代。如果他真的连兄弟、嫂子，乃至是父母的话都不听了，非要护着那贱人，那我要这个儿子也没用！就算他不肯过继梓哥儿，也没干系。我们老秦家又不是绝了嗣，大不了回故乡去找个聪明懂事的侄孙，过继到平哥伉俪名下。我们老两口一样有孙子能够担当香火，桑姐儿一样有兄弟能够撑腰！”
秦老先生又问虎勇：“那边宅子里的下人，都只听何氏兄妹叮咛么？你去了这么久，我就不信，老二家里就没人到虎帐里给他送东西。这些人就一句话都没跟老二说过？连秦泰生也是如此？”
秦含真并没有见过虎勇，但她对虎伯虎嬷嬷伉俪俩的印象很好，连带的对虎勇也挺有好感。传闻他送信去大同，一去三个月没有覆信，现在终究返来了，她赶紧把手头上那篇《三字经》抄完，就洗了手，换上厚棉袄，走出房门往正屋里去。
虎勇听了秦老先生的话，就有些难过：“老爷，泰生倒还好，他跟着二爷进了虎帐，并不在家中。”
牛氏愤恚地说：“你放心，这事儿我必然会给你们一家一个交代！等明春季气和缓些，我们就到大同去一趟。那姓何的小贱人不就仗着我们伉俪离得远，才不把公婆放在眼里么？那我们就到她跟前去，看她还如何放肆！”
不成能！他教诲两个儿子身边的小厮，都是照着畴前教虎伯的体例，虎伯也没少提点两个年青人，秦泰生不成能这么蠢！
牛氏见她出去，便奉告她：“你勇叔去大同给你二叔送信。谁知大同府的官军要练兵，你二叔早几日去了营里，几月都不能回家。你勇叔只好待在你二叔家里等他返来。何子煜送梓哥儿和他姐姐归去，见到他就一向看他不扎眼，老是叫底下人给他使绊子，又不叫家里下人奉告你二叔他去了大同。直到何子煜分开了，才略微好些。谁知日前何子煜带着何氏归去，就再容不下你勇叔了，竟然还勾搭了官府的胥吏，要寻个罪名把你勇叔拘进牢里，恐怕他与你二叔见面，漏了何氏的底。你勇叔是好不轻易才逃出来的，连行李盘费都丢在大同了，身上只带着几百钱，又没有棉袄。幸亏他碰到了一个商队，要从大同往汾州府去，他跟着这商队打杂，一起磕磕碰碰的，又攒了些盘费，才安然返来了。”