那年长平公主刚十五，正一门心机筹划建立枢密院，忙得不亦乐乎。在先帝的授意下，许方安排长平公主与张芝暗里见了一面。
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一个是风华正茂的翩翩少年，一个是满度量负的天之骄女，二人见面相谈甚欢，竟是聊得非常投机。吕皇后见了，便成心拉拢，并催促天子尽快将此事定下。
长平公主一笑，目光缓缓从女官们身上掠过。
大同府街头不时可遇见几名巡查的女官，皆是一身猎装，腰系绛红色长绦，手扶腰刀、斜背长弓；年青的二十出头，大点的三五十岁，高矮胖瘦各不不异，但个个英姿飒爽。
谢丹面露对劲之色：“当中有驻军的军眷，也有避祸的边民、关外来的牧民，英年晚婚的小媳妇，拖着孩子的孀妇，我十足照单全收！有战事便带去火线，仗打完就在城里一边练习一边做工——所需的粮饷开支，比官军但是少很多。”
“两万？这么多？”
等长平公主到了近前，世人齐齐施礼道：“拜见长使大人。”
因为他才貌出众，先帝当时便成心招为驸马。
九紫夫人谢丹早早率部下出城相迎，场面非常昌大。但长平公主在城外便下了马车，与谢丹并肩联袂而行，跟平常百姓一样安步在大同府宽宽的街道上。
巧的是，长公主李姝平畴火线班师而归，带回西北大捷的好动静。当年李姝平二十二岁，因为自幼丧母，被皇后养在身边，跟长平公主一同长大。这是她初次立下军功，遂得封号‘镇国公主’。
张芝是先帝钦点的探花郞。
正要拜别时却又俄然止住脚步，转过脸来讲道：“镇国公主乃国之柱石，老奴是怕她独一的血脉受人调拨，白白成了野心家的马前卒。郡主聪明，对于这些前朝旧事听听便罢，此中是非曲直，心中稀有便好。”
谢丹叹了口气，说道：“之前是哈木脱欢。王逢与他正面交过几次兵，那狗贼讨不到便宜，便往东边逃窜祸害宣府三卫去了。可大同府才消停没几日，朝廷一纸调令又让他去了广西——竟是一刻都不得歇息！也可见满朝高高攀没有能顶事的，只盯着最能打的一两小我来回折腾，迟早凉凉！……这一去，十有八九怕是回不来了。”
许方淡淡一笑，也不辩驳：“郡主耳聪目明，自不会偏信一面之词。现在住在这万寿宫里，如果得了余暇，无妨问问太后，便可知老奴所说是真是假。”
身后的大门缓缓关上，谢丹这才说道：“想成大事，手上就得有兵——谁的拳头硬，谁就能说了算！世道向来如此。”
庆功宴上，天子大宴群臣，却未料张芝对戎装列席的李姝平一见钟情。