世人晓行夜宿，赶在腊月三十这日的后晌进了都城。韩蛰先回宫复命，将彭刚押入锦衣司的监狱中看管，奔波了一圈，回到府中光阴头已然西倾。
当下随便用了晚餐，裴泰将世人安排在衙署前面裴府的客院安息。
“擅杀使臣，罪同弑君谋逆。我等食君之禄，自应忠君之事，岂能做这般目没法纪的事？”裴烈也不顾彭刚面上渐露的肝火，只淡声道：“韩大人，请查问吧。”
韩蛰擦了擦手，淡声叮咛，“绑了。”
……
杨裕只将酒坛晃了晃，“虽说素无来往，你毕竟是我外甥，他乡相遇，请你喝杯酒如何？”
彭刚被樊衡制住，见裴烈没动静，不由怒道：“刀斧手呢！”
韩蛰徐行上前，冷沉着脸，喝问晁丰是受谁教唆。
用过早餐到了衙署里，身染沉痾的裴烈竟亲身到来，连同裴泰、彭刚、杨裕等人在内，河阳节度使帐下要紧的几位将领都聚齐了，满屋龙精虎猛的悍将，气势凶煞。
他倒是泰然自如，笑着跟诸位见礼。
次日韩蛰起来时精力奕奕。
“若老将军不肯意呢？”
杨裕也有本事，没两年便做出几件叫裴烈称心的标致事情，遂得裴烈保举，做到了现在行军司马的位置，算是裴烈部下三员干将之一。
韩蛰闻言嘲笑，看向彭刚，“拿下。”
韩蛰端倪沉肃，锋锐的目光扫过世人，冷然开口――
“是……彭将军教唆……”他的声音出口，沙哑干涩。
杨裕将两碗饮尽，才道：“夜深了，歇着吧。”遂告别走了。
裴烈不急着交代，只瞧着屋中部将，说诸位都是跟他出世入死的兄弟，一起同生共死地走过来，不止是为兄弟意气，更是为忠君报国。说话间，似是力量不支，由裴泰扶着回到长案后站稳了，才续道：“当日晁丰弑杀使臣，我已将他把守起来，韩大人既然要查，当着众位查吧。”便命人提审晁丰。
韩蛰只逼视晁丰，“看来他是想要你的命啊。死扛还是坦白，想清楚再说。”说罢足尖一松，鞋底暗格中铁钉缩回，在空中留下些许血迹。
“是他？”韩蛰扫了彭刚一眼。
河阳的将领虽有野心，檀城百姓却还过得承平，忙着筹办过年，城门口的摊贩都比平常多，也更热烈。城门表里风平浪静，看来那边还没筹算当众闹出动静。
韩蛰停了酒碗，唇角微挑。
韩蛰身在虎穴，泰然处之，在屋中坐了半个时候，就听有人拍门。
“受命行事。”韩蛰淡声，喝酒入喉。
厅内虽剑拔弩张，却顷刻温馨下来。
韩蛰押送彭刚出河阳，途中未再蒙受伏击。
樊衡敏捷上前，隔在中间。
衙署当中，裴烈目光放远，看着彭刚消逝在拐角处，沟壑纵横的脸上浮起调侃。
韩蛰纵马入城，直往河阳节度使的府衙去。
韩蛰环顾一圈，并未逗留，只朝裴烈拱手，说此行是奉旨来查使臣被杀的事。河阳军中悉由裴烈掌管，出了此等大事，须有个交代。
裴烈面无波澜，“各位都是老夫正视的人，该有大好出息。彭刚跟随老夫三十年，情同手足，本日之事，实非老夫所愿。但擅杀使臣罪同谋逆，只能任凭朝廷讯断。彭老弟――你的家人亲眷，老夫都会当作自家亲人，好生照看。”
“如此说来，你这趟只为探看态度，不为查案？”
裴烈客气应对，彭刚听过韩蛰笑里藏刀的名声，只在鼻孔冷哼了声。
这个韩蛰，确切善于掐人七寸！