此回中凡用“梦”用“幻”等字，是提示阅者眼目，亦是此书立意本心.
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时.士隐听得明白，心下踌躇，意欲问他们来源.只听道人说道：“你我不必同业，就此分离，各干谋生去罢.三劫后，我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻景销号。”那僧道：“最妙，最妙！”说毕，二人一去，再不见个踪迹了.士隐心中此时自忖：这两小我必有来源，该试一问，现在悔却晚也.
空空道人遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你本身说有些兴趣，故编写在此，意欲问世传奇.据我看来，第一件，无朝代年纪可考，第二件，并无大贤大忠理朝廷治民风的善政，此中只不过几个非常女子，或情或痴，或小才微善，亦无班姑，蔡女之德能.我纵抄去，恐世人不爱看呢。”石头笑答道：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？但我想，向来别史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒别致新奇，不过只取其事体道理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，贩子俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多.向来别史，或讪谤君相，或贬□□女，□□凶暴，不成胜数.更有一种***笔墨，其□□污臭，屠毒笔墨，好人后辈，又不成胜数.至若才子才子等书，则又千部共出一套，且此中终不能不涉于淫滥，乃至满纸潘安，子建，西子，文君，不过作者要写出本身的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然.且鬟婢开口即者也之乎，非文即理.故一一看去，悉皆自相冲突，大不近道理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中统统之人，但事迹原委，亦能够消愁破闷，也有几首歪诗熟话，能够喷饭供酒.至若聚散悲欢，兴衰境遇，则又追踪蹑迹，不敢略加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者.今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不敷之心，即使一时稍闲，又有贪淫恋色，好货寻愁之事，那边去有工夫看那理治之书？以是我这一段故事，也不肯世人称奇道妙，也不定要世人高兴检读，只愿他们当那醉淫饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔波之苦.再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸秀士淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿.我师意为何如？”
本来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖练成高经十二丈，方经二十四丈顽石三万六千五百零一块.娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下.谁知此石自经煅炼以后，灵性已通，因见众石俱得补天，独本身无材不堪当选，遂自怨自叹，日夜悲号忸捏.
当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是尘凡中一二等繁华风骚之地.这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因处所窄狭，人皆呼作葫芦庙.庙旁住着一故乡宦，姓甄，名费，字士隐.嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义.家中虽不甚繁华，然本地便也推他为望族了.因这甄士隐禀性澹泊，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流品德.只是一件不敷：如本年已半百，膝下无儿，只要一女，乳名唤作英莲，年方三岁.