看看已是除夕。清江、铜仁两协参将、守备禀道：“晦日用兵，兵法所忌。”汤镇台道：“且不要管他。‘应用之妙，在于一心’，苗子们本日过年，恰好出其不料，攻其无备。”传下号令：遣清江参将带领本协人马，从小石崖穿到鼓楼坡，以断厥后路；遣铜仁守备带领本协人马，从石屏山直抵九曲岗，以遏其前锋；汤镇台自领本标人马，在野羊塘作中军大队。调拨已定，往进步发。汤镇台道：“逆苗巢穴，正在野羊塘。我们若从通衢去，轰动了他，他踞了碉楼，以逸待劳，我们倒难以克期取胜。”因问臧岐道：“你认得可另有巷子穿到他前面？”臧岐道：“小的认得。从香炉崖扒过山去，走铁溪里抄到前面，可近十八里，只是溪水酷寒，现在有冰，难走。”汤镇台道：“这个无妨。”号令中军，马兵穿了油靴，步兵穿了鹞子鞋，一齐打从这条路长进步。
那知县接了呈词，马上升堂，将舵工、朝奉、海员一干人等，都叫进二堂，问道：“你们盐船为何不开行，停靠在本县处所上是何原因？那些抢盐的姓甚名谁，常日认得不认得？”舵工道：“小的们的船被风扫到岸边，那港里有两百只划子，几百个凶神，硬把小的船上盐包都搬了去了。”知县听了，大怒道：“本县法律严明，处所清肃，那边有这等事！清楚是你这主子揽载了贩子的盐斤，在路伙着押船的家人肆意嫖赌花消，沿途偷卖了，借此为由，企图狡赖。你到了本县案下，还不实说么？”不由分辩，撒下一把签来。两边如狼如虎的公人，把舵工拖翻，二十毛板，打的皮开肉绽。又指着押船的朝奉道：“你必然是知情伙赖，快快向我实说！”说着，那手又去摩着签筒。不幸这朝奉是花月丛中长大的，近年有了几茎胡子，仆人才差他出来押船，娇皮嫩肉，何曾见过如许官刑。今番见了，屁滚尿流，凭着官叫他说甚么就是甚么，那边还敢顶一句。当下叩首如捣蒜，只告饶命。知县又把海员们嚷骂一番，要将一干人寄监，明日再审。
雷太守闻声拿获了贼头和冯君瑞，亦甚是欢乐，即请出王命、尚方剑，将别庄燕同冯君瑞枭首示众，其他苗子都杀了，具了本奏进京去。奉上谕：
当晚开船，次日到家。大爷、二爷先登陆回家。才洗了脸坐下吃茶，门上人出去讲：“六爷来了。”只见六老爷前面带着一小我。走了出去，一见面就说道：“闻声我们老爷出兵征剿苗子，把苗子安定了。来岁朝廷必然开科，大爷、二爷一齐中了。我们老爷封了侯，那一品的荫袭，猜想大爷、二爷也不奇怪，就求大爷赏了我。等我戴了纱帽，给细女人看看，也好叫他怕我三分。”大爷道：“六哥，你挣一顶纱帽单单去吓细女人，又不如去把这纱帽赏与王义安了。”二爷道：“你们尽管说话，这小我是那边来的？”那人上来叩首存候，怀里拿出一封书子，递上来。六老爷道：“他姓臧，名唤臧岐，天长县人。这书是杜少卿哥寄来的，说臧岐为人甚妥当，荐来给大爷、二爷使唤。”二爷把信拆开，同大爷看，前头写着些“叨教老伯安好”的话，前面说到“臧岐一贯在贵州做长随，贵州的山僻巷子他都认得，其人颇能够供使令”等语。大爷看过，向二爷说道：“杜世兄我们也好久不会他了，既是他荐来的人，留下使唤便了。”臧四叩首谢了下去。门上人出去禀：“王汉策老爷到了，在厅上要会。”大爷道：“老二，我同六哥用饭，你去会会他罢。”二爷出去会客，大爷叫摆饭同六老爷吃。吃着，二爷送了客返来。大爷问道：“他来讲甚么？”二爷道：“他说他店主万雪斋有两船盐，也就在这两日开江，托吾们在路上照顾照顾。”二爷也一同用饭。吃完了饭，六老爷道：“我本日且去着，明日再来送行。”又道：“二爷如果得空，还到细女人那边瞧瞧他去。我先去叫他那边等着。”大爷道：“六哥，你就是个索债鬼，缠死了人，本日还那得工夫去看那骚婊子！”六老爷笑着去了。