周学道固然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，笔墨也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉感喟道：“如许笔墨，连我看一两遍也不能解，直到三遍以后，才晓得是六合间之至文，真乃一字一珠！可见世上胡涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐，带了出来。收回案来，范进是第一。谒见那日，实在赞美了一回。点到二十名，魏好古上去，又鼓励了几句“用心举业，休学杂览”的话，鼓吹送了出去。
这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自内心想道：“我在这内里刻苦久了。现在本身当权，必要把卷子都要细细看过，不成听着幕客，屈了真才。”主张定了，到广州上了任。次日，行香挂牌，先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。周学道坐在堂上，见那些童生纷繁出去：也有小的，也有老的，仪表端方的，獐头鼠目标，衣冠齐楚的，蓝缕褴褛的。掉队点进一个童生来，面黄肌瘦，斑白髯毛，头上戴一顶破毡帽。广东虽是地气暖和，这时已是十仲春上旬，那童生还穿戴麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。周学道看在内心，封门出来。出来放头牌的时节，坐在上面。只见那穿麻布的童生上来交卷，那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看本身身上，绯袍金带，多么光辉。因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”学道道：“你本年多少年纪了？”范进道：“童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。”学道道：“你考过多少回数了？”范进道：“童生二十岁招考，到今考过二十余次。”学道道：“如何总不进学？”范进道：“总因童生笔墨荒诞，以是各位大老爷未曾赏取。”周学道道：“这也一定尽然。你且出去，卷子待本道细细看。”范进叩首下去了。
次日，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，相互来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范出来乡试。范进因没有盘费，走去同丈人商讨，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你本身只感觉中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！我闻声人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师瞥见你老，不过意，舍与你的。现在痴心就想中起老爷来！这些中老爷的都是天上的文曲星。你不瞥见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳？像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿本身照照！不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，来岁在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银子，赡养你那老不死的老娘和你老婆是端庄！你问我借川资，我一天杀一个猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家长幼嗑西北风！”一顿夹七夹八，骂的范进摸门不着。辞了丈人返来，自内心想：“宗师说我火候已到。自古无场外的举人，如不出来考他一考，如何甘心？”因向几个同案商讨，瞒着丈人，到城里乡试。出了场，即便回家。家里已是饿了两三天。被胡屠户晓得，又骂了一顿。