乡绅攀亲，谒贵竟游京国。
话说老太太见这些家伙什物都是本身的，不觉欢乐，痰迷心窍，昏绝于地。家人、媳妇和丫环、娘子都慌了，快请老爷出去。范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不该，忙将老太太抬放床上，请了大夫来。大夫说：“老太太这病是中了脏，不成治了。”连请了几个大夫，都是如此说，范举人更加慌了。伉俪两个守着抽泣，一面制备后事。挨到傍晚时分，老太太淹淹一息，弃世去了。百口忙了一夜。
次日早堂，头一起带出去是一个偷鸡的积贼，知县怒道：“你这主子，在我手里犯过几次。总不改业！打也不怕，本日如何是好！”因取过朱笔来，在他脸上写了“偷鸡贼”三个字，取一面枷枷了，把他偷的鸡，头向后，尾向前，捆在他头上，枷了出去。才出得县门，那鸡屁股里刮喇的一声，屙出一抛稀屎来。从额颅上淌到鼻子上，胡子沾成一片，滴到枷上。两边看的人多笑。第二起叫将教员夫上来，痛骂一顿“大胆狗奴”，重责三十板，取一面大枷，把那五十斤牛肉都堆在枷上，脸和颈子箍的紧紧的，只剩得两个眼睛，在县前示众。气候又热，枷到第二日，牛肉生蛆。第三日，呜呼死了。
二位整一整衣帽，叫管家拿着帖子，向贡生谢了扰，一向来到宅门口投进帖子去。知县汤奉接了帖子，一个写“世侄张师陆”，一个写“弟子范进”，自内心沈吟道：“张世兄多次来打秋风，甚是可厌。但这回同我新中的弟子来见，不好回他。”叮咛快请。两人出去，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼。汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些阔别的话，又把范进的文章奖饰了一番，问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，别的就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑道：“世先生因遵制，想是不消这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个磁杯，一双象箸来，范进又不肯举。静斋道：“这个箸也不消。”随即换了一双红色彩竹子的来，方才罢了。知县迷惑他居丧如此尽礼，倘或不消荤酒，倒是未曾备办。掉队瞥见他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心，因说道：“倒是获咎的紧。我这敝教，酒菜没有甚么吃得，只这几样小菜，临时用个便饭。敝教只是个牛羊肉，又恐贵教老爷们不消，以是不敢上席。当今奉旨禁宰耕牛，下属行来牌票甚紧，衙门里都也莫得吃。”掌上烛来，将牌拿出来看着。一个贴身的小厮在知县耳跟前悄悄说了几句话，知县起家向二位道：“外边有个书办回话，弟去一去就来。”